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阳澄湖大闸蟹的正式出道，则是在清朝，道光年间的《元和唯亭志》中，“出阳澄湖者最大，壳青、脚红，名金爪蟹，重斤许，味最腴”的描述，才算给“阳澄湖大闸蟹”贴上了金字招牌。此后，这里的河蟹身价一直居高不下，背后的推手，要数占据天时地利的上海人，他们的享受和口碑让阳澄湖大闸蟹名扬天下。如今，每年临近中秋时，总有天南地北的人翘“口”以盼地等着阳澄湖开湖。

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河蟹是一种洄游性动物，在江河入海口繁殖，回到淡水里生长。阳澄湖因距离长江口很近，有先天的地缘优势，十分利于大闸蟹在出苗后回湖成长，加上本身作为苏州、昆山城区的主要饮用水水源地，良好的水质更保证了大闸蟹的品质。

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当然，除了阳澄湖外，江苏境内还有不同的湖区，同样出产品质优良的大闸蟹。其中，有着“中国河蟹第一县”之称的泰州兴化市，因地处里下河区域，拥有全国最大的河蟹养殖区，据说已占到全省产量的20%。

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此外，苏州隔壁无锡市的太湖大闸蟹也同样出名，还有淮安的洪泽湖大闸蟹、南京的固城湖大闸蟹、盐城的大纵湖大闸蟹和宿迁泗洪县的骆马湖大闸蟹，也都坐拥良好的生态环境，近年同样收获不少拥趸。江苏不愧是大闸蟹之省，也是包邮区人们的大闸蟹天堂。
北方地区鲜为人知的大闸蟹产区除了长江水系有蟹外，往北走的黄河入口处也有品质不错的黄河口大闸蟹，这些螃蟹生长于山东东营市的黄河口镇境内，因为黄河从西南向东北方向川流入海，在泥沙沉积下形成黄河三角洲，给螃蟹提供了天然的生长场所。

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黄河口大闸蟹每年会在河口淡水和海水交汇的区域交配产卵，之后从海水区域向淡水区域洄游生长，到每年9月下旬长成肉质鲜美、口感鲜甜的成蟹，满足本地人和华东、华北和东北地区人的尝鲜愿望。

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在同样拥有三角洲形态地貌的辽宁盘锦，除了标志性景观红海滩和盘锦大米外，9、10月的河蟹也是知名特产。因为靠近渤海辽东湾，广阔的浅海给河蟹的繁殖提供了良好的天然环境。每年仲秋后，河蟹结伴奔向大海，在咸淡水交界的浅海海域中交尾、繁殖、孵化，等到次年春夏之交，蟹宝宝会成群顺着潮汛逆流而上，回到已形成稻田种植区的淡水区域，靠觅食田间的杂草、小动物继续生长，直到两年后成为品质不俗的当季美味。

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