海盐|走进河北海岸线上的盐场，为您讲述海盐背后那些鲜为人知的故事。( 三 )

2019年7月8日，黄骅。
距离海岸线数千米远的纳潮沟，像连接到大海上的一根脐带，海水沿着它，通过纳潮泵站被输送到初级制卤区。
明清时期，晒盐法之所以只能在部分沿海地区实行，得益于这些区域的近海滩涂地势平坦，能把海水借助涨潮引入作业区。如今，实现这一过程的，是电力催动的扬水泵。
大海是咸的——这是因为海水里含有主导口感咸的氯化钠。
将海水经过自然蒸发、浓缩，达到氯化钠饱和状态的过程，称为制卤。制卤是海盐生产中一项常年基础性工作。制卤工用波美度来计量海水制盐的每一步所要达到的数值。在晒盐开始前，海水的初始浓度一般约为2-3波美度。
海水一路经过初级制卤区、高级制卤区、进入蒸发区再到调节区，在这个过程中，它们并不是自由流动的，而是要分别在这些区域通过风吹日晒达到一定浓度，才被允许进入下一区域。在一定的浓度区域里，卤水中的杂质也在被不断析出，卤水质量得到不断提升。比如，在3波美度到7波美度期间，析出卤水中的氧化铁；从7波美度到17波美度期间，析出卤水中的碳酸钙。
制卤既是不断提高卤水浓度的过程，也是不断提升卤水质量的过程。
从初级制卤池起步，卤水每前进一步，不同级别的卤水池，都需要提前留有少量较高浓度的卤水做底卤来进行铺底。这个被称之为“咬卤”的特殊过程，其实是通过底卤来催化新卤中淡水的蒸发，加速得到高浓度卤水。
正是由于这个原因，虽然我们可以形象地把海盐比喻为“一年两熟”，但即使在盐场工作了一辈子的老盐工，也很难断定具体某颗盐从哪一刻开始生长：盐区的卤水全年365天24小时滚动前行，一个工序的成品是下一个环节的原料，也可能是前一个环节的催化剂。
在几个月的时间里，海水不断蒸发，从2-3波美度起步，不断提高氯化钠含量，最终形成接近25波美度饱和的卤水。
卤水的最后归宿是结晶池。顾名思义，经过数月晒制的海水，最终要在这里结成晶体。
“通过理论计算，生产1吨盐，大约需要110立方米2波美度的海水。”高立增介绍。
承担着孕育的重任，结晶池和其他池最大的不同就是百十年浸润碾轧的底泥。底泥让池板看起来光溜硬挺，在引入重卤之前还要反复碾轧，为的就是防止卤水从底泥中“溜掉”。
既然要防范卤水溜走，修筑水泥的结晶池不是更好？
几年前，盐场还真就此做过实验。“但效果并不好，水泥池板完全没有渗透性，析出的晶体比较细碎，质量也差。”高立增说。
适宜的结晶池，浓度相当的卤水，这是否意味着结晶成盐已经准备就绪？
其实不然。为了促进晶体的生成，尽快结晶成大颗粒，在完成卤水变晶体的最后一环，还要有一颗关键的种子——原盐。

海盐|走进河北海岸线上的盐场，为您讲述海盐背后那些鲜为人知的故事。( 三 )

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