花生四烯酸是不饱和油脂比如花生油的水解产物，而不是提取物，不饱和油脂有较好的保护血管作用，相对于动物油脂如猪油为代表的饱和油脂，有更高的价值 。
花生四烯酸是一种ω-6多不饱和脂肪酸，为花生油中饱和的花生酸的相对物 。具有兴奋子宫的作用 。能延长大鼠妊娠 。对胃酸的分泌有抑制活性 。
高纯度的花生四烯酸是合成前列腺素（prostaglandins），血栓烷素（thromboxanes）和白细胞三烯（leukotrienes）等二十碳衍生物的直接前体，这些生物活性物质对人体心血管系统及免疫系统具有十分重要的作用 。
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