马尔代夫|人海之间｜海岛奇珍：椰子的妙用( 五 ) 之岛|海岛|椰树|椰子|纤维|椰子

明代中国进口椰子
关于椰子的妙用，伊本?白图泰和比他晚了几十年的马欢完全谈得拢。马欢谈到古里时曾经仔细描述说：“富家则种椰子树，或千株或二三十千株，为产业。椰子有十般取用：嫩者有浆甚甜，好吃，又好酿酒；老者椰肉打油做糖，或做饭吃；外包穰打索造船；椰壳为碗为酒盅，又好烧火打厢金银细巧生活；树好造屋，叶堪盖屋。 ”虽然马欢说的古里，马尔代夫的椰子树亦是如此。对于马尔代夫的椰子，马欢也有细致的观察：“人多以渔为生，种椰子树为业”；“椰子甚多，各处来收买往别国货卖。有等小样椰子壳，彼人镟做酒盅，以花梨木为足，用番漆漆其口足，标致可用。椰子外包之欀打成粗细绳索，堆积成屋，各处番船上人亦来收买，贩往别国，卖与造船等用。其造番船皆不用钉，其锁孔皆以索缚，加以木楔，然后以番沥靑涂之。 ”
椰子还可以用来酿酒，使得人们的生活和娱乐更加丰富多彩，宋人对此介绍颇多。十二世纪的周去非任职广西时，通过搜集文献并采访商人水手，著称《岭外代答》一书，称：“椰木，身叶悉类棕榈、桄榔之属。子生叶间，一穗数枚，枚大如五升器。果之大者，惟此与波罗蜜耳。初采，皮甚青嫩，已而变黄，久则枯乾。皮中子壳可为器，子中穣白如玉，味美如牛乳，穣中酒新者极清芳，久则浑浊不堪饮。 ”比周去非晚了几十年的南宋宗室赵汝适在泉州市舶司任职时，著成了《诸蕃志》。对椰子树一条，他全文照抄周去非，惟最后加了一句“南毗诸国取其树花汁用蜜糖和之为酒” ，南毗即古里。
值得注意的是，虽然我国南方也产椰子，但至少在晚明时期，东南沿海还进口从东南亚来的椰子。万历十七年（1589），漳州月港的货物进口抽税条例规定，椰子每一百个税银二分。同时虎豹皮每十张税银四分，鹿角每百斤税银一分四钱，也就是每一百个椰子给明朝政府提供的税源与每五张虎豹皮一样，而远超一百斤鹿角的税钱。这是现代人无法想象的故事。到了万历四十三年（1615），明王朝开恩减税，椰子每一百个税银一分七厘，虎豹皮和鹿角也相应减税，仍然可见椰子之贵重。
总之，用一句大家都熟悉的话来说，那就是，椰子的全身都是宝。首先，椰子的果实内部主要是水分，因为是水手海上航行最适宜的饮水。它自带储水容器，体积不大，可以随处堆放。同时，天然的坚硬的外壳既防止了水分的蒸发，也放防止内部水质的腐蚀，可以储藏很久。此外，椰子的果实除了宝贵的水分，还有其它维生素和营养成分，椰肉便可以作为食物。因此，它不仅提供了人类必须的淡水，也提供了生存和活动需要的食物来源。此外，椰子的外壳，或者可以作为燃料生火，还可以在紧急状态制作简单的浮游工具，海难时帮助船员逃生。由此可见椰子对于航海和水手的意义！所以马欢说：“中国宝船一、二只亦往此处（指马尔代夫）收买龙涎香、椰子等物” 。怪不得1974年泉州发现的宋代沉船“泉州一号”的残骸里就发现了椰子壳。

马尔代夫|人海之间｜海岛奇珍：椰子的妙用( 五 )

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