“地产椰子索”
1330年冬 ， 元代江西商人汪大渊从斯里兰卡抵达了马尔代夫 ， 在这里过了一个冬天 。 汪大渊很自然地就注意到了用椰子壳纤维制作的马尔代夫特产 。 他说 ， 马尔代夫“地产椰子索” ， 可他并没有提到椰子索（椰绳）的用处 。 直到他谈到波斯湾的马船时 ， 他才明确解释说 ， 马船“不使钉灰 ， 用椰绳板成片” ， 这就清晰地指出了椰绳的功能 。 郑和宝船的通事（翻译）马欢则提供了更多的细节 。 他说 ， 马尔代夫的椰绳 ， “堆积成屋 ， 各处番船上人亦来收买 ， 贩往别国 ， 卖与造船等用 。 其造番船皆不用钉 ， 其锁孔皆以索缚 ， 加以木楔 ， 然后以番沥青涂之” ， 而印度西海岸“古里国”（今卡利卡特） ， 用椰子“外包穰打索造船” 。 郑和宝船中的巩珍大致复述了马欢的描述 ， 不再赘述 。
十六世纪的黄省曾虽然未曾游历海外 ， 但在提到古里时也注意到了椰子 。 他说：“其利椒、椰 。 椰子之种也 ， 富家千树 ， 以为恒业 。 其资用也 ， 浆为酒 ， 肉为糖、饭 ， 穰为索 ， 壳为碗 ， 为酒食器 ， 亦可厢金 ， 木以架屋 ， 叶以盖 。 ”以上大致是中文古籍中关于马尔代夫椰绳的记载 ， 而中世纪以来中东、欧洲文献的相关记载就更多了 。
大约在公元1030年左右 ， 阿拉伯旅行家阿比鲁尼（Alberuni）分享了他的观感 。 他根据出口的特产 ， 直接把马尔代夫叫作“海贝之岛（the islands of cowries）” ， 把拉克代夫叫作“椰绳之岛（the island of cords）” 。 实际上 ， 这两个群岛几乎连在一起 ， 很难区分 。 而椰绳和海贝一样 ， 都盛产于马尔代夫 ， 拉克代夫的产量是无法和马尔代夫相比的 。
马尔代夫椰绳在印度洋世界的重要性是无可比拟的 ， 伊本?白图泰亲身的观察可以证明 。 比汪大渊晚了约十年左右 ， 著名的旅行家伊本?白图泰也登临了马尔代夫 。 他在岛上居住了一年半时间 ， 因而对马尔代夫异常熟悉 。 马尔代夫的椰绳自然也给他留下了深刻的印象 。 椰绳由椰子壳制成 ， “它的纤维细如发丝 ， 纤维编织成绳索 ， 他们不用钉子而是用这些椰绳造船；同时还当缆绳”；“马尔代夫的椰绳出口到印度、中国和也门 ， 其质量远超麻绳 。 印度和也门的船只就用这些椰绳穿缝为一体 ， 因为印度洋充满岩礁 ， 铁钉钉成的船只如果碰上岩石 ， 就会破碎 ， 而椰绳连接的船只 ， 有一定的弹性 ， 即使撞到岩石 ， 也不会碎裂 。 ”作为一个海上航行很久的旅行家 ， 伊本?白图泰当然有资格评论和赞赏马尔代夫出口到国际市场上的椰绳 。 有一次 ， 伊本?白图泰从Fattan（或许是南印度的泰米尔纳德邦的Devipatam）登上了八艘船中的一艘 ， 向也门进发 。 我们大致可以判定 ， 他乘坐的就是由马尔代夫椰绳、椰板制造的“无钉之船” 。

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