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【斯塔莱】 詹姆斯·斯塔莱
现在 ， 人们对自行车已经司空见惯了 ， 业已忘记了自行车在近代技术发展中的重要作用和技术发展史上的地位 。
自行车作为人的交通工具 ， 是最早大批量生产的机械 。在汽车发展史的初期 ， 自行车就气慨轩昂地问世了 。这样 ， 自行车这种运输工具就直接地影响到了社会 ， 同时 ， 间接地也带来了重要的社会性、经济性的变化 。
自行车和缝纫机一样 ， 是一种机械 ， 在机械发展史上占有很重要的地位 。从结构上和机械性能方面来看 ， 自行车都属于高效率机械 。今天 ， 在世界各国 ， 自行车作为人的交通工具之一在发挥着其独特的作用 。
在漫长的五千年岁月里 ， 人们就一直在考虑 ， 怎样才能利用车轮长时间进行运输这个问题 。然而 ， 奇怪的是 ， 第一台实用性的自己推动的车辆大约在一百多年前才研制出来 。很多国家的发明家都对自行车的发明和发展作出了重要的贡献 。
世界上的双轮车 ， 最初都是两个车轮左右对称的 ， 车子走起来比较平稳 。后来有人提出了一个大胆的设想 ， 把两个轮子一前一后放在一条直线上 。此人就是意大利的伟大艺术家、著名的科学家达·芬奇 。
达·芬奇首先设计出了两轮前后在一条直线上的“自行车” 。设计图中居然使用了链条来传动后轮 ， 和现代的自行车原理差不多 。这是一个多么天才的设想啊！
从第一辆木制的自行车问世至今 ， 自行车已经经历了差不多两个世纪了 ， 走过了漫长的发展道路 ， 才变得象今天这个样子 ， 美观而实用 。
文艺复兴时期 ， 天才的达·芬奇设计出了第一张有关“自行车”的草图 。
一七九O年 ， 法国的吉布拉克伯爵首先制作出了一辆木制自行车 。这辆车比较简单 ， 却打开了许多人的眼界 。
德国的巴登符腾堡的萨沃尔布伦从一八一六年到一八一八年用了两年时间 ， 发明了一种叫德拉伊基纳的两轮车 ， 即用脚直接点地面前进的“步订趣马” ， 这种车曾流行一时 。
第二年 ， 即一八二O年 ， 德国的威廉·福克也制造了一辆木制的自行车 ， 取名为“速步机” 。
一八三九年 ， 苏格兰的铁匠麦克米伦（KirkpatricMacmillan）成功地制作了一辆用脚踏板驱动的两轮车 。
一八六三年 ， 法国巴黎的皮埃尔（Piere）和密查克斯（Ernest Michaux）发明了法国的速步机 ， 这种车又被人们称为“咯嗒咯嗒的自行车” ， 该车是首次登上商业舞台的重要机械 。
一八六九年 ， 雷诺型自行车问世 ， 这种车比以前的自行车轻便多了 ， 可以说是这是一次较大的技术性突破 。
一八七零年 ， 英国的詹姆斯·斯塔莱和威廉·希尔曼（William Hillman）制作出了高轮车 ， 这种车作为“普通机械”是比较有名的 ， 其特点是全部用金属制作的 ， 又叫作“阿利埃尔”式自行车 ， 其缺点是坐在高处 ， 不安全 。
一八七六年 ， 斯塔莱在考文垂生产了控制杠式三轮车 。后来 ， 他还设计并制造了高级托盘三轮车 ， 这种车适于妇女乘骑 ， 据说英国女王比克托尼娅还订购了两辆 ， 当时出现了“自行车热” 。
一八八一年 ， 新乔治的史密斯机械公司设计并制作了“星型自行车” ， 这种车采用了操纵杆式结构 。
一八八四年 ， 达斯莱·佩德森（Dursley Pedersen）制作了完全三角形分割车架的自行车 ， 在英国取得了一定的成功 。
一八七七年 ， 自行车引进了当时的两项主要发明 ， 即管架和滚动轴承 ， 给自行车带来了新的活力 。
一八八O年 ， 汉斯·莱诺尔德（Hans Renold）发明了对自行车具有决定性意义的衬套·滚筒式链条 。