时近暮春 ， 前几天坐车经过草桥 ， 不禁想起《帝京景物略》中的一段文字：“右安门外南十里草桥 ， 方十里 ， 皆泉也……土也泉 ， 故宜花 ， 居人遂以花为业 。 都人卖花担 ， 每辰千百 ， 散入都门 。 入春而梅 ， 而水仙 ， 而探春；中春而桃李 ， 而海棠 ， 而丁香；春老而牡丹 ， 而芍药……”这段文字显然是为了追求面面俱到 ， 因为在旧京的春天绽放的诸多花卉中 ， 芍药其实是一骑绝尘的存在 。 《帝京岁时纪胜》记：“京都花木之盛 ， 惟丰台芍药甲于天下……四月间芍药 ， 连畦接畛 ， 倚担市者 ， 日万余茎 。 游览之人 ， 轮毂相望 。 ”文人墨客们赏芍买芍之余 ， 纷纷作诗吟咏 ， 如清初学者施润章咏丰台芍药曰：“园人摘花如摘菜 ， 日日担来城市卖 。 花朵全不恤花稀 ， 卖花声里春光归 。 ”康熙年间名臣王鸿绪亦有云：“燕京五月好风光 ， 芍药盈筐满市香 ， 试解杖头分数朵 ， 宣窑瓶插砚池旁 。 ”
也许正是因为时人对芍药的爱重 ， 因此编出了很多与之有关的笔记故事 ， 睹之满目鲜艳 ， 读之满口生香 。

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风吹芍药 ， （清）郎世宁
一、“四相簪花”应吉兆
芍药在我国很早就有文字记载 ， 《诗经·溱洧》中有“维士与女 ， 伊其将谑 ， 赠之以芍药”的诗句 。 明人张萱在笔记《疑耀》中考据：“芍药破血 ， 女人无子当服之 。 ”所以男子赠予女子往往有结缘之意 。 到了宋代 ， 芍药变成了一种“吉兆” 。 《文献通考》记载大中祥符四年四月 ， “江陵府刑部郎中袁炜家圃芍药双华并萼” ， 轰动一时 。 《宋史》记载开封人吴近“尝梦至一亭 ， 匾曰‘侍康’” ， 亭子旁边种植着芍药 ， 只有一朵花绽放着 ， “殊妍丽可爱” 。 吴近醒来后不明白梦境为何意 ， 后来他有了一个女儿 ， “方产时 ， 红光彻户外 ， 年十四 ， 高宗为康王 ， 被选入宫” ， 这就是后来的吴皇后 。 吴近这时才恍然大悟 ， 原来女儿就是那朵芍药花 ， 展开在“侍康亭”边 ， 就是将来要侍奉康王的意思 。
当然 ， 宋代笔记中与芍药有关的笔记名篇 ， 还要说是《梦溪笔谈》中的一则 。

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《梦溪笔谈》
名臣韩琦在庆历年间以资政殿学士的身份执政于淮南 。 “一日 ， 后园中有芍药一干 ， 分四岐 ， 岐各一花 ， 上下红 ， 中间黄蕊间之 。 ”这种芍药后来被命名为“金缠腰” ， 又叫“金带围” ， 但在当时扬州所产的芍药中并没有这样一品 ， 所以很令韩琦感到惊异 。 他于是想找来三位博学多识之士一起赏花 ， 加上他自己 ， “以应四花之瑞” 。 那时 ， 王硅担任大理寺评事通 ， 王安石担任大理评事佥判 ， 都被韩琦请来 。 还少一个人 ， “以判钤辖诸司使忘其名官最长 ， 遂取以充数” 。 谁知第二天早衙 ， 原定的钤辖官突然闹肚子来不了 ， 等于又空出一个名额 ， 韩琦找了半天 ， 临时拉大理寺丞陈升之充数 。 韩琦让人把那枝芍药上的四朵花都剪下 ， 每个人戴在头上一朵 ， 一时传为佳话 。 孰料以后三十年间 ， 这四个人竟相继当上宰相 ， 这就是在中国文化史上赫赫有名的“四相簪花” 。

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