我微不足道的直觉没有错 。 那场大洪水似乎“冲走”了开埠以来汉口江滩上的一切 ， 仿佛那些场面原本就是如梦浮云 。
首先是当年货运码头陆续全部外迁 ， 同步是江滩整治 ， 老滨江公园消失 ， 汉口江滩公园工程上马开工 。 然后是2011年 ， 落成投用不到二十年的武汉港新客运大楼停运 ， 改成科技馆 ， 长江干线客运码头退出汉口沿江 。 曾经“门泊远东万里船”的汉口沿江 ， 只剩下公交轮渡之类市内码头 。
这是一个长达一个半世纪的历史图景的终结 。

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2008年 ， 武汉 ， 长江上的轮渡 。 谌毅 图
汉口城堡
让我们回到1864年汉口被赋予“形式”的那一刻 。
那是汉口开埠后的第三年 ， 出于防备捻军的需要 ， 地方官绅修建了汉口城堡 。 汉口关乎帝国财税命脉 ， 此地不是此时才值得保护 ， 也不是历史上第一次受到威胁 。 显然 ， 开埠后 ， 汉口的安全不再只是一个内政问题 。
城堡的方位 ， 大致自今天硚口路汉水河岸 ， 沿中山大道 ， 到一元路长江岸 ， 城外是护城河 ， 再往北的内陆则是一连串茫无头绪的沼泽漫滩 。 城墙只有北段而无沿汉江、长江段 ， 没有实现围合 ， 因此更应被称作“长墙”而不是城墙 。
西南东三面面向汉水、长江敞开（1931年大水漫城后 ， 江堤才有了点系统） ， 北面被护城河和沼泽包围 ， 这让汉口成为某种“岛屿”城市 。 汉口与它北面的内陆腹地乡村长期缺乏密切连结 ， 而与水面航路上的远方产地或市场区域关系更紧密（遥远的洞庭湖远比就在身后的“堤外”重要得多） ， 这就像地中海南岸的迦太基城在（前六世纪控制西地中海后）很长时间里从未深入过背后的突尼斯腹地 ， 而是与隔海的西班牙、撒丁或西西里更加亲密 。
关于这一点 ， 美国汉学家罗威廉（William T. Rowe）在其名作《汉口：一个中国城市的商业与社会》中如此阐述：
“尽管沿江、汉地带的人口比朝向陆地的那边稠密 ， 但人口密度并不是自江边向陆地逐渐减少 ， 而是引人注目地陡然下降 。 玉带河外面是一些主要由勤快的城里人培种的菜园子；再过去则围绕着一大片少人居住的沼泽地 ， 叫做“堤外” ， 这里与鳞次栉比的码头区相比 ， 显得非常冷落……汉口的基本特征之一就是它隔离于其紧挨着的内地……”

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1904年的汉口城堡 。 长江商报 图
汉口城堡起于硚口码头 ， 终于今一元路的码头 。 前铁路时代 ， 汉口几乎所有重要码头（还有当时的租界 ， 租界突破城墙范围几乎与铁路时代到来同步） ， 都在城墙翼护之内 。

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