爱尔兰女皇|“女皇”命殒大海：货轮撞沉英国“爱尔兰女皇”号，1012人遇难！乡愁|丨云|雷倩|红柿|柿树|云和

淡淡的月光倾泻在加拿大圣劳伦斯湾的海面上，微微起伏的水波闪烁着耀眼的银光。圣劳伦斯湾的夜晚是这样的静谧、迷人。
英国当时最豪华的“爱尔兰女皇”号客轮的船长肯达尔健步登上船桥，迎面吹来的清凉的海风使他不禁哆嗦了一下。这是1914年5月29日凌晨1点15分。

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“爱尔兰女皇”号长167米，宽20米，排水量20000吨，蒸汽机功率为18500马力，有5层甲板，可容纳2000人，常速高达20节。船上有舒适的卧舱，宽敞的客厅，还有供娱乐用的板球场、沙坑等。肯达尔懂得“知足者常乐”这几个字的意思，为自己能够荣任这艘豪华巨轮的船长而感到自豪和满足。
肯达尔船长的身影在船桥上晃动着。他凝视着深邃迷茫的远方，想到即将开始的漫长航程，但愿这次航行能够平安无事，他心里默想着。
这次航行，肯达尔肩负的责任比过去要重大得多。船上除装有国家邮件外，还装有价值几百万加拿大元的银锭，更使肯达尔不安的是，在头等、二等舱里住着不少“要人”——社交界的头面人物。他们需要船长亲自到客厅里去作陪，同他们就各种时髦的话题，进行马拉松式的聊天。肯达尔是一个粗犷耿直的人，他不愿意同这些“要人”们周旋。

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在这座浮动的城市里住着将近1500人，其中有400名船员，1057名乘客。头等舱里有当时著名的作家、不列颠国会上议院议员亨利·塞顿·卡尔，英国杰出的演员劳伦斯·依尔文克和他的妻子，加拿大歇尔布鲁克城的美女埃坦勒·帕顿。另外还有，加拿大曼尼托尔农学院院长卡尼恩加姆教授，蒙特利尔的律师高赛林及加拿大“救世军”头目达维德·利斯等。
在三等舱下面的锅炉房里还有两个不寻常的知名人士。一个是英国著名的拳击手坦德·菲特契特，他在拳击界曾威震一时，但自从蒙特利尔与“黑阿林”打成平局后，这个拳击明星就从此陨落了；接着是不断地失败，最后是一贫如洗，就连回国的旅费也无力筹集。为了返回英国，他这次不得不在“爱尔兰女皇”号上当司炉工。另一位是润滑工莱克·塔乌埃尔，在两年前“泰坦尼克”号惨案中，有成千人葬身海底，但他却奇迹般地活了下来。因此，他被人们称为“幸运儿塔乌埃尔”。

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“爱尔兰女皇”号以18节的速度在圣劳伦斯湾里航行，甲板上可以听到蒸汽机的轰鸣声及海浪的拍击声。船长看到一切正常就回到舱里休息去了。
凌晨2点左右，从魁北克方向飘来了阵阵淡雾，能见度逐渐变差，船速不得不减至15节。当轮船驶近距法吉尔角7海里的诺克·波因特角时，能见度更差了，就连浅滩区的灯标都难以分辨。总领航员爱德华急忙派人去找船长。

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