马尔代夫|人海之间︱“海贝之岛”马尔代夫( 三 ) 群岛|之岛|拉克沙|海贝|货币

关于马尔代夫海贝的文献记录，出现得比较晚。九世纪的波斯商人苏莱曼（Suleiman）曾介绍了马尔代夫，说：整个国家由一个妇女统治。 “他们把海贝当作钱用。女王在她的宝库里存放了大量的海贝。 ”苏莱曼还是第一个记录了海贝采集过程。“海贝聚集在海水的表面，形成了一个活生生的居住群; 把一根椰树枝投入水中，海贝就会攀附到了椰树枝上。这种海贝叫Al Kabtadj 。 ” 苏莱曼的记录，除了关于马尔代夫使用海贝作货币有误外，其它的都相当准确。公平地说，苏莱曼对于海贝用途的误解，恐怕也有其原因。因为当时在孟加拉地区海贝已经成为当地的货币；而苏莱曼很可能听过，或者到过而亲眼看到孟加拉使用的贝币。因此，他的误解不足为奇；实际上，很多后来者也沿袭了这个错误的观念。
比苏莱曼晚了数十年的马苏迪（El Mas'udi）基本照抄了苏莱曼的话。马苏迪于公元916年到达锡兰。关于马尔代夫，马苏迪估算其岛屿数量超过两千个；他也没有能够纠正苏莱曼的错误，声称马尔代夫的女王除了海贝别无他钱；关于海贝的采集，马苏迪提供了更多的细节。他绘声绘色地说：“一旦女王发现财富减少了，她便命令岛民砍下椰树枝，连同椰叶一起扔入海水表层。于是这些小生灵便吸附在椰树枝叶上，不久，人们便收集了椰树枝，铺在海滩上，任由它们在阳光下腐烂，剩下的空壳便被搬到女王的宝库里。 ”马苏迪对于海贝采集的过程描写得很详尽，后来者几乎难以补充其它细节。
大约在公元1030年左右，另外一个阿拉伯人Alberuni也分享了他的观感。他根据出口的特产，直接把马尔代夫叫作“海贝之岛（the islands of cowries）” ，把拉克代夫叫作“椰索之岛（the island of cords）” 。此后的旅行家Edrisi（1099—1186年）也说：“贸易用海贝支付” ， “填满王室宝库的海贝，风平浪静的时候，海水表面就可以看到。人们把椰树枝扔进海里，这些水里的小动物便爬了上去。当地人把它叫作El Kendj[可能是Kaudha] 。 ”这两个阿拉伯人关于海贝的记录大致是一致的。海贝是马尔代夫重要的特产，虽然他们不曾介绍出口的细节，但他们异口同声地提到海贝主要是用来出口的。至于说海贝是马尔代夫的货币，这当然是长期以来的误解罢了。
换大米
以上几个阿拉伯或波斯旅行家的记录，大致为“如是我闻” ，也就是从印度人或锡兰人那里听说得来，没有证据表明他们亲自登临了马尔代夫，亲眼看到了海贝以及收集海贝的过程；关乎海贝的贸易，他们也言语含糊，并没有点明马尔代夫用海贝换什么东西，也没有提到印度进口海贝作什么用。这些问题，非常自豪地说，是一个中国人给与了清晰而正确的回答。他就是元代商人汪大渊。

马尔代夫|人海之间︱“海贝之岛”马尔代夫( 三 )

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