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某些城市似乎注定要与某些社会现象联系起来，因而城市的名字也常被用来指代某些物品或现象。如德国城市Frankfurt（法兰克福），因产一种牛肉香肠或牛猪肉混合制作的微红色的腊肠，后成红肠的别称。又如叙利亚首都Damascus（大马士革）是古代丝绸之路一个非常重要的中转站，该市出产的锦缎十分精致漂亮，中世纪时传入欧洲，深受欧洲人喜爱。英国人便将锦缎称为damaske ，后改为 damask 。
说起英文中的“锦缎” ，有一个单词跟中国有关，那就是satin 。中世纪时，中国东南沿海一带有个闻名于外的海港城市，被阿拉伯人称为Zaitun 。该城是海上丝绸之路的起点，被西方人誉为“东方第一大港” 。意大利旅行家马可·波罗和摩洛哥旅行家伊本·吧都他（Ibn Batuta）游记中都提到过它。据学者考证， Zaitun就是英语里的Satin ，指的是中国福建省的泉州。
不过这里要讲的主要不是这些，而是上海。近读澳洲一学者菲欧娜·斯坦利（Phiona Stanley）写的《在华西人英语教学批判民族志：被拐在上海》（A Critical Ethnography of ‘Westerners’ Teaching English in China: Shanghaied in Shanghai, Routledge, 2013），标题里的“上海”既是名词也是动词，作为名词， Shanghai自然指的是上海，而作为动词， shanghai则变成了诱拐之意。英文Shanghai 词义的衍变可以追溯到十九世纪，当时美国的一些远洋商船专门跑旧金山到上海航线，吸引人到旧金山淘金可能还有点吸引力，但是吸引人离开加州到远东就没那么大的诱惑了，于是这些商船就常常拐骗一些人到船上当劳工。由于上海经常是这些非自愿水手的目的地，因此1850年左右，美式英语动词shanghai应运而生，将拐骗行为称为shanghai ，被拐骗的人叫shanghaier 。所以上海人一般自称为Shanghainese ，而不会是shanghaier ，否则容易引起误解。美国著名现实主义小说家弗兰克·诺里斯（Frank Norris）在《被诱拐：离开加州海岸去冒险的故事》（Shanghaied: A Story of Adventure Off the California Coast, London: Grant Richards, 1899）和《莱蒂夫人号的莫兰》（Moran of the Lady Letty, New York: P. F. Collier, 1899）中都提到了shanghai作为动词的拐骗之意。后来这些在美国大众文化中传播开来，电影如詹姆斯·凯利（James Kelly），以“上海”凯利（Shanghai Kelly）闻名，再现了十九世纪美国绑架者绑架男子，强迫他们在船上工作的史实。再后来，上海在世界各国文学影视传媒作品中频频出现，那是另外一个有趣的话题了。

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这里要谈的是上海在英语中的另外一个意思。近日偶读美国著名作家梅尔维尔的短篇小说《公鸡嘟嘟嘟！》（Cock-a-Doodle-Doo! Or, The Crowing of the Noble Cock Beneventano），发现上海（Shanghai）这个词频频出现。小说英文单词不足九千， Shanghai一词倒是出现了三十五次之多，不觉好奇心陡起，想了解一下为什么上海这个词出现频率这么高。

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