世界上最大的沙漠撒哈拉沙漠是世界上最大的沙漠 ， 它几乎覆盖了整个北非 ， 东西长约4800公里 ， 总面积约860万平方公里 ， 不过这一数字并不确定 ， 因为沙漠的实际面积会随沙丘的扩张和收缩而变化 。
撒哈拉沙漠西部与大西洋接壤 ， 北部与阿特拉斯山脉和地中海接壤 ， 东部与红海接壤 ， 南部与萨赫勒地区接壤 ， 南部边界没有明确划分 ， 通常说法是以纬度16度的地方为界 。

被称为哈马达的岩石和石头覆盖了撒哈拉沙漠的百分之70 ， 沙丘只覆盖了约 百分之15 ， 高山、稀有绿洲和过渡地区占据了剩余的百分之15 。 撒哈拉东部的山脉是红海隆起的边缘 ， 它们形成陡峭的悬崖 ， 高度最高超2000米 ， 这些山脉中拥有丰富的矿藏 ， 尤其是黄金 。
【撒哈拉沙漠|世界第一大沙漠，吞噬20多个湖泊，撒哈拉沙漠为何气候恶劣？】撒哈拉沙漠的地质年龄一直存在争议 ， 对该地区岩石的研究表明 ， 撒哈拉沙漠在大约2至3百万年前成为气候沙漠 。 然而2006年在乍得北部发现了700万年前的沙丘沉积物 ， 这表明该沙漠在中新世时期 ， 即2300万至530万年前就存在了 。

为什么撒哈拉沙漠气候恶劣？撒哈拉沙漠有两种气候 ， 北部是干燥的亚热带气候 ， 南部是干燥的热带气候 ， 海岸带附近的狭窄地带则具有相对凉爽、均匀的温度 ， 没有沙漠里那么炎热 ， 这是因为寒冷的加那利洋流的影响 。
撒哈拉沙漠的气候是地球上最恶劣的气候之一 ， 沙漠所处的位置属于哈德利环流干燥下降空气的信风带 ， 沙漠承受着从东北吹来的强风 。 这些风帮助形成了细长的线性沙丘 ， 部分线性沙丘的高度超过350米 ， 每年可能迁移数米或更多 。

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