宇宙究竟有多大?人类到底有多渺小?这可以从人类给地球拍摄的照片说起 。
1972年12月7日,阿波罗17号太空船正在前往月球的路途中,在距离地球29,000公里的地方,当时飞船正好背向太阳 。于是,太空船上的成员就朝着地球拍摄了一张照片 。这也是当时少数能把地球整个轮廓都拍下来的照片,这张照片也被命名为:蓝色弹珠 。
1968年12月24日,阿波罗8号太空船正在执行前往月球的任务 。在距离地球40万公里附近的绕月轨道上,飞船上的成员威廉·安德斯朝着地球拍摄了一张照片 。
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这张照片被命名为:地出(或者地球上升),这是因为这看起来就像是日出、月出一样 。和《蓝色弹珠》相比,地出拍摄距离要远10倍以上,地球也看起来也小了很多 。那如果再离得远一些会怎样呢?
1990年2月14日,距离地球最远的飞船旅行者一号刚完成了它的主要任务 。当时,旅行者一号距离地球达到了64亿公里,地球上的航天局朝它发出指令,让其朝着它曾经探访过的行星进行拍照,并把这些照片合成一张太阳系全家福 。
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在行星的照片中,有一张“颗粒状”照片引起了人们深思,图中只有一个“0.12个像素点那么大”的点,它就是地球,这张照片也被著名的天文学家卡尔·萨根称为:暗淡蓝点 。
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很多人可能觉得64亿公里已经足够远了,但是我们要知道的是,旅行者一号在这之后又朝着远离太阳的方向飞行了30多年,现在距离地球232亿公里 。客观地说,这个距离依然还没有离开太阳系,它至少要再飞行上万年,才能离开太阳系 。也就是说,64亿公里开外只剩0.12个像素点那么大,所以根本不用离开太阳系,飞船只要离得足够远,再回望地球时,就无法直接拍摄到地球 。
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《暗淡蓝点》也让我们意识到,太阳系的浩瀚是超乎人类想象的 。可问题是,太阳系在宇宙中也是渺小的存在,宇宙中比太阳系大的宇宙结构简直不要太多 。那究竟是怎么回事呢?
【宇宙有多大宇宙外面又是什么呢 宇宙有多大】根据现在的研究发现,太阳系位于银河系当中,银河系的直径大概是介于100,000至180,000光年,其中大概有1000亿~4000亿颗像太阳这样的恒星,并可能有1000亿颗行星 。换句话说,太阳只是银河系的千亿分之一,几乎可以忽略不计的存在 。
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那银河系就够大了吗?
非也!银河系也是小不点 。银河系位于本星系群当中,本星系群直径达到了1,000万光年,在本星系群当中有几十个类似于银河系这样的星系 。
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那本星系群算不算大呢?
答案显然也不是!本星系群位于室女座超星系团当中,室女座超星系团的直径达到了1.1亿光年,其中至少有100个星系团与星系群,像银河系这样的星系大概得有4.7万个 。
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