美国的生活告诉你一个真实的美国在美国生活好吗( 三 ) _美国生活其实很可怕

我的手机使用的是谷歌提供的电信服务Project Fi 。它能够自动切换三家合作运营商的信号，你在一个地方的时候，谁家信号强用谁家的。你能够非常透明地在app上看到流量用到哪里去了。它还允许你免费办理多达九张的数据sim卡，装在手机或是iPad上使用，漫游到130多个国家（包括中国）的流量费用都是相同的。
我很喜欢看亚马逊提供的视频节目，片库里包含了电影和电视剧。它的那些自制剧制作精良，不输Netflix 。《高堡奇人》在2017年获得了多项艾美奖提名。买一台内置Roku的电视机，就能很方便地在电视上点播这些节目了。谷歌也有视频点播的服务，优势是电影比亚马逊的要新一点，但我没看到它有自制的节目。或许谷歌最大的片库是YouTube ，这主要是由用户生产的内容，而不是专业制作的内容，它能满足的是我不同方面的需求（比如看看贴墙纸的教学）。

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相比之下，是否使用苹果手机，似乎是个一点都不重要的问题。它更多地只是提供了硬件，而服务是由谷歌和亚马逊做了细密的覆盖。我相信未来是属于亚马逊和谷歌的。
我想不到一家中国的公司能够与亚马逊和谷歌相提并论。谁家既送食物，又提供原创影视节目？谁既给你提供搜索服务，又跑腿从附近超市买东西，还给你提供电信服务？谁提供了3-5日达、两日达、次日达、两小时达等选项让用户做选择？谁借用了集装箱的概念，按箱来收均一运费？
它们每家公司都像是一颗大树，有着非常发达的根系。你能够感觉到他们在下一盘大棋。这样的印象很大程度上来自于它们对自身品牌的强调。亚马逊简练而具有识别性的微笑标志处处可见，他们甚至做了很多以“Amazon Basic”为品牌的日用品，比如我买的碗碟都印着这个牌子。在亚马逊上做关键词搜索，常常会出现Amazon Basic产品，平价，质量可靠。
在中国，我们一般不会想到，谁家既送食物，又提供原创影视节目；谁既给你提供搜索服务，又跑腿从附近超市买东西，还给你提供电信服务；谁提供了3-5日达、两日达、次日达、两小时达等选项让用户做选择；谁借用了集装箱的概念，按箱来收均一运费。虽然说中国的为数众多的商家背后也是少数几家公司在投资，但它们并没有强调统一的品牌，因此我们直观上并未感觉到它们是庞然大物。

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如果说中国的商家在哪个方面是显著领先于美国的，那应该就是移动支付了。我们可以拿微信、支付宝付款，乃至于刷脸支付。
但是在休斯顿，银行卡和支票仍然是最主要的支付方式。去杂货店买东西，结账时人们是没法扫码支付的。尽管有些时候人们可以在自助结账和人工结账之间做选择，但都要刷银行卡。
有意思的是，我们认为美国的人工成本高，各个岗位都尽量少采用人工，但是休斯顿超市的收银台，除了收银员外，常常还会专门有一名工作人员帮客人往购物袋里装商品。他们会很礼貌地边把袋子递到你手里边对你说：“祝你有愉快的一天！”这让购物者感觉很好。冷冰冰的自助结账做不到这一点。
支票是中国人很少用的支付方式，但是在美国非常普遍。我在支付房租的时候，物业每次都会提示我用支票支付，因为刷信用卡会有较高的手续费。我在物业那里看到，财务的桌子上放着许多支票。看起来很多租户是用这种方式支付房租。最后我不得不告诉她，我刚来，还没有支票账户，没法写支票。
这时，她告诉我，可以去隔壁的Kroger杂货店开一张money order 。这基本上相当于你花钱买一张支票，服务的提供者会收取小额的手续费。这是我在中国从来没有遇到过的做法，但是于美国人，这种支付方式让她感到踏实。
美国人的支付方式多样，包括信用卡、支票账户、储蓄账户、money order等，有时候你觉得他们也蛮花心思的，比如手机app做到了可以扫描支票来收款，不用你跑去银行或自动取款机上操作。

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