在战机趋向隐身化的今天,还有必要发展超音速战略轰炸机吗?

战略轰炸机作为三位一体战略打击力量的重要组成部分 , 也是重要的战略打击和战略威慑平台 , 是一个国家综合国力的象征 。战略轰炸机凭借着强大的作战能力和威慑能力 , 是一款非常强大的进攻性武器 。不过 , 在战机逐渐向隐身化发展的趋势下 , 隐身轰炸机已经成为战略轰炸机的发展方向 。但由于亚音速的隐身战略轰炸机还存在一些问题 , 因而超音速的隐身战略轰炸机还是有很大的价值的 。
目前 , 世界上装备战略轰炸机的仅有美俄两家 , 而目前已经服役的隐身战略轰炸机只有美国的B2隐身战略轰炸机 。不过 , 相比于美国B-1b和俄罗斯的图22M与图160这类的超音速战略轰炸机 , B2的最大飞行速度仅为0.95马赫 , 在实际作战中通常会以0.8马赫的速度巡航 。因而B2其实是一款亚音速的战略轰炸机 。B2虽然采用亚音速设计 , 但凭借其强大的隐身能力 , 其可以轻松突破敌方的防空系统 , 对目标发动精确而致命的打击 , 随后全身而退 。而对方的防空系统很难对B2造成什么实质性的威胁 。
随着时间的推移 , 隐身技术不断发展的同时 , 反隐身技术也在不断的发展 , B2这类高亚音速战略轰炸机面对的威胁也越来越大 。首先 , 就是各类反隐身探测系统的发展 , 令B2的隐身优势越来越小 。实际上B2的隐身原理主要是利用飞翼式的气动布局设计分散雷达波 , 在配合吸波材料吸收雷达波 , 从而达到降低雷达反射面积的目的 。而目前的反隐身探测系统采用的是多种波段雷达探测技术 , 并结合光学、红外以及其他探测手段的综合探测技术 。同时 , 大量运用人工智能的技术 , 提升防空系统的灵敏度 。在配合尤其是反隐身探测系统 , 提升防空系统的运算速度 。毕竟 , 隐身飞机并不是真的不可见 , 一旦雷达探测到一点点信号异常 , 通过极快的运算分析 , 就可以发现隐身飞机的蛛丝马迹 , 从而找到破绽 。而由于高亚音速隐身轰炸机的飞行速度慢 , 机动性差 , 在被发现后很容易遭到敌方防空武器的拦截 。
与之相对应 , 超音速隐身战略轰炸机可以利用速度和机动性的优势快速规避风险 , 同时也可以在突防和撤退时高速脱离 , 提升了自身的安全性 。对于超音速隐身轰炸机来说 , 主要的问题在于超音速对红外特征和隐身能力的影响 。不过 , 随着技术的进步 , 这两个问题已经不难解决了 。首先 , 轰炸机在超音速下的确会提升红外特征 , 增加暴露的风险 。但通过增加发动机冷却系统 , 以及内置发动机等方式 , 是可以有效降低红外特征的 。而且超音速仅会在某些需要的时候使用 , 并不会全程超音速飞行 , 这对隐身能力的影响其实并不大 。轰炸机在需要突防或遇到危险急需脱离时 , 超音速飞行还是具有很大优势的 。
其次 , 就是超音速飞行产生的高温可能对隐身能力产生影响 。由于隐身战机往往都有隐身材料或吸波涂料 , 在超音速飞行时可能会由于高温而影响隐身材料的性能 , 从而降低隐身能力 。实际上 , 隐身战机在超音速飞行时 , 其飞行速度是有严格限制的 。像F22战机的最大飞行速度被限制在2.2马赫 , 这是由于其在2.25马赫以上时会损坏隐身涂层 。同理 , 隐身轰炸机的超音速速度也会被限制在合理的范围内 , 并不会对隐身能力产生影响 。
【在战机趋向隐身化的今天,还有必要发展超音速战略轰炸机吗?】而B2受限于当年的技术条件 , 其飞翼式布局本就无法长期超音速飞行 , 只能短暂超音速 , 而其装备的四台F117使用的F118-GE-100发动机在超音速状态下油耗惊人 。因而权衡利弊之后 , B2最终选择了高亚音速的设计 。目前 , 俄罗斯的下一代隐身轰炸机PAK-DA计划就设计有超音速巡航能力 , 而美军研制的B21则也具有超音速飞行能力 。因此 , 发展超音速隐身轰炸机显然要比亚音速轰炸机更有价值 。毕竟超音速的速度优势 , 对于提升战机的突防能力和生存能力 , 还是非常重要的 。

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