1976年3月 , 陕西临潼出土了一件西周早期的青铜器—利簋 , 由于利簋上镌刻了武王伐纣的第一手信息 , 因而也被称为武王征商簋 。
根据利簋上的铭文显示 , 周武王在甲子日早晨与纣王大军交战 , 不到一天时间就灭亡了商朝 , 印证了《尚书·牧誓》中所载的“时甲子日昧爽 , 王至于商郊牧野” 。
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显然 , 中国历史上著名的牧野之战仅仅进行了不到一天就结束了 , 统治华夏500余年的殷商王朝在顷刻间轰然倒下 。让人不解的是 , 牧野(今河南卫辉)只不过是朝歌(今河南鹤壁一带)以南的一片开阔地 , 而朝歌也只是商朝都城—殷的一个陪都或者卫星城 。
商朝历史上迁都频繁 , 直到商王盘庚在位时 , 才将都城确定在了殷 , 也就是现在的安阳殷墟 , 纣王继位后 , 又在殷以南修建了一处政治和军事重镇—朝歌 。
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换言之 , 牧野之战只是商周两军在距离殷墟直线距离200里外的一场战役 , 也是纣王抵挡周军北上所设的第一道防线 , 那么为什么纣王只在牧野输了一场 , 就匆匆自尽身亡了呢?
合理的解释是商朝的主力在牧野被悉数歼灭 , 纣王已无继续抵抗的资本 。但如果我们翻阅史书记载 , 就会发现这个解释存在诸多漏洞 。
首先 , 古代灭国(灭族)大战只打一场的情况十分罕见 。
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黄帝战蚩尤九战而不胜 , 最后才在涿鹿击杀了蚩尤;商汤灭夏 , 十一征而无敌于天下;刘邦灭秦 , 也是先后攻破析、郦、武关 , 又在蓝田击败秦朝最后一支主力后才兵临咸阳 。至于后世王朝覆灭时迁都再战的案例则比比皆是 。
其次 , 商军的实力远在周军之上 。
商朝以武立国 , 王畿设“王族”军(警卫部队)以及“多子族”、“三族”、“五族”等王室嫡系部队 , 外出征战时还可随时征调诸侯、方国军队 。据甲骨文记载 , 早在武丁时期 , 商朝对外用兵的兵力一次就能达到1.3万人 。
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而西周鼎盛时期设“殷八师”和“西六师” , 每师兵力2500人 , 合计3.5万人 , 注意 , 这是西周据有天下后的鼎盛时的兵力 , 武王伐纣时 , 周还只是西部一个邦国 , 彼时的周人自称是小邦周 , 称宗主为大邑商 , 其兵力远远逊色于殷商 , 而且是劳师远征 。
事实上 , 文献中均提到纣王的兵力也远多于周武王 。如《史记》说“纣发兵七十万以距武王” , 《诗经》提到“殷商之旅 , 其会如林” , 《逸周书》也说周武王“斩首馘耳者17万多人” 。
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无论是七十万还是十七万 , 均是后世夸大之词 , 如此大兵团军事作战 , 要到战国时期才会出现 。但文献所反映的基本事实却是一致的 , 即:纣王的兵力是远多于周武王的(《吕氏春秋》说武王虎贲三千 , 《史记》说周武王还有甲士四万五千人) 。
第三 , 牧野之战殷商主力并未彻底覆灭 。
牧野之战失利的主要原因 , 无外乎殷商主力远在东夷、前线商军临阵倒戈等几个原因 , 这里我们暂且先不论 。周人在牧野之战获胜后曾有过如下文字记载:“武王遂征四方……俘人三亿万有二百三十” , 《逸周书》这段原本用来夸大周军战绩的记载 , 却折射出直到都城失陷后 , 商军依然在抵抗的事实 。
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解放战争时期王耀武曾有句名言:“就算是五万头猪 , 抓三天也抓不完” 。周武王仅在不到一天时间内就彻底歼灭殷商主力 , 显然不符合当时的客观条件 。
事实上 , 就在周武王死后 , 殷商故地还爆发了大规模的反周叛乱 , 周公足足花了三年时间才彻底平定 , 这既说明了殷商依然具备较强的实力 , 同时也表明 , 殷商遗民对商朝依旧怀有感情 , 而非像后世儒家所描绘的那样欢迎周人对自己的拯救 。
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