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(图片来源：图虫网）
保罗·索鲁80岁了 ， 他仍然在四处旅行 。 新冠大流行打乱了他去中非的计划 ， 小心翼翼的室内生活只会让他更想走出家门 。 去年10月 ， 索鲁选择了防疫政策较为宽松的加拿大寻访故土 ， 他没有对旅途中的条条框框感到不满 ， 在最近的一篇刊登在《泰晤士报》上的游记中 ， 他写道：“进入蒙特利尔的每个地方都必须戴上口罩 ， 并出示身份证和疫苗接种护照——没有任何不便 ， 而且相当放心 。 ”索鲁依然高产 ， 2021年刚出版了新小说《在威美亚的浪潮下》 ， 只不过曾经特立独行的壮游青年 ， 如今正像普通的耄耋老人一样 ， 越发热衷于向着祖先的足迹寻根溯源 ， 并渴望和遥远的族人相聚 。 那篇游记的末尾还夹带着沿途酒店的广告 。
相对于解放人类也解放病毒的飞机和火车而言 ， 自驾在后疫情时代似乎是更安全的选择 。 索鲁爱上了公路旅行 ， 驾驶汽车的好处是可以远离拥挤 ， 亲近旷野 。 不过 ， 对这个以犀利毒舌闻名世界的旅行作家而言 ， 40年前 ， 火车才是他钟爱的交通方式 。
火车驶在希望的田野间
1986年 ， 索鲁从伦敦出发 ， 搭乘穿越欧亚腹地的火车再次来到中国 。 在近12月的漫游中 ， 他换乘了40趟火车 ， 探访了大约20多个城市 ， 依据这次经历写成的《在中国大地上：搭火车旅行记》（Riding the Iron Rooster: By Train Through China）为他赢得了1989年的托马斯·库克旅行图书奖（Thomas Cook Travel BookAward） 。 彼时45岁的索鲁已经去过非洲、南美、中亚、南亚 ， 以这些旅行经历写成的《火车大巴扎》《老巴塔哥尼亚快车》令他名声大噪 。 第二次来到中国时 ， 索鲁仍然为眼前的变化感到惊奇 ， 他表现得像一个勤学好问的人类学家 ， “恨不得把所有东西都记录下来” 。 80年代是一个亢奋的年代 ， 索鲁写道 ， “你身边的每个人都像打了鸡血 ， 这更让你疯狂地想坐下来歇歇 。 中国历史告诉我们的经验之一 ， 就是她的人民总是不知疲倦、步履不停 。 ”
从干燥的内蒙到湿热的广州 ， 从热闹的上海到开阔的西藏 ， 在无数段火车旅行中 ， 索鲁记录了度蜜月的新婚夫妇、给孩子拍奶嗝的父亲、来自比利时的电话工程师 ， 还有官僚式冷漠的乘务员 。 他默默观察着同行者们 ， 却并不想让人注意到他 ， 这个穿着老旧防水风衣的“老外”拿着一本书不断地写写画画 ， 他的外表显得沉默而笨拙 ， 感受却是如此新鲜 ， “没有比坐火车更让这些人开心的事了 。 他们喜欢拥挤的车厢 ， 喜欢听人喋喋不休地说话 ， 还喜欢抽烟 ， 喜欢啧啧地喝茶 ， 喜欢打扑克牌 ， 喜欢穿拖鞋走来走去 ， 我也很喜欢这样 。 一路上我们睡了又醒 ， 醒了又睡 ， 窗外的世界在我们的哈欠中擦身而过 。 ”

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