一般而言 ， 有后街 ， 必有前街 。 然而 ， 人们在地图上却找不到沙滩前街 。 甚至去问老北京人：“沙滩在哪呢？”想必也没有几个人能够讲得清清楚楚 。 好在 ， 乾隆时期《京城内城全图》保存下相关信息 。 沙滩被标在今景山前街靠近五四大街和北池子大街交汇处一带 ， 那里原来还有一道三座门 。

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乾隆《京城内城全图》中“沙滩”及三座门的标注
朱海涛在1944年7月《东方杂志》上发表的《北大与北大人》中写道：
“沙滩” ， 却并没有一粒沙 。 它只是介于汉花园、银闸、北池子、景山东街之间一个路口的街名 ， 但它之在北平 ， 是和马神庙同样 ， 代表了它本身以外的崇高意义——北京大学 。
这样看 ， 将景山东街改称沙滩后街 ， 还是颇有内涵的 。
贰 能否再现隐秘的内皇城墙
【马神庙街|老北京常说的“沙滩”在哪？那一带为何有皇城墙？】自沙滩后街西口进入 ， 沿北侧一家餐厅东行 ， 进入眼帘是一座拥有朱漆大门 ， 东墙悬挂“北京市文物保护单位——京师大学堂建筑遗存”标志 ， 门内影壁墨书斗大“福”字的中式宅院 。 此处便是著名的“西斋”——大学堂和老北大早期学生宿舍 。 如今驻足于此合影留念的游客不少 ， 却极少有人关注夹在两座院落中间那道高耸的砖墙 。 墙头覆盖黄琉璃瓦 ， 于夕阳照射下熠熠生辉 。
有人说 ， 它不是乾隆帝为四女和嘉公主所修府第的西墙吗？其实并不是 。 1904年 ， 为解决大学堂学生住宿问题 ， 鉴于原有用地已十分局促 ， 在公主府西墙外由南向北添建十四排平房 ， 命名“西斋” ， 并与大学堂连成一片 。
公主府原来的西墙是什么样呢？根据网友提供的现存公主府西墙残垣的图片以及笔者拍摄的府墙东北角照片可发现 ， 公主府的墙是普通灰瓦 ， 而前面提到的两座院落之间的覆黄琉璃瓦的墙 ， 等级更高 ， 它与一街之隔的景山公园围墙大体相同 。

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如今沙滩后街西口的内皇城墙
那么 ， 这道高墙究竟为何物呢？先来读一段光绪三十三年（1907年）七月十一日大清民政部《为大学堂围墙坍塌待修事咨学部》的咨文：
民政部为咨行事 。 准钦命京师大学堂总监督咨称：查本学堂西邻皇墙 ， 上年六月间 ， 大雨时行 ， 坍塌数丈 ， 其余墙势已复岌岌可危 。 曾经咨请工部查勘 ， 仅将此数丈坍塌之墙修补在案 。 本届伏夏以来 ， 连日大雨 。 所有西邻皇墙 ， 上年修补之处迆南 ， 又复坍塌十余丈 。 本学堂西院讲堂暨学生寝室、自习室等处所 ， 院墙不高 ， 全恃皇墙保障 ， 藉资严密 。 相应咨请贵部 ， 从速饬员查勘修葺 ， 以惠学界 ， 而壮观瞻等因 。 咨行到部 。

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