佛教|元宵节是如何成为“中国式狂欢节”的元宵|人们|祭祀|民间|狂欢节

元宵节是如何成为“中国式狂欢节”的
“一年明月打头圆” ，农历正月十五是我国的传统节日——元宵节。西汉时期，汉武帝刘彻诏令司马迁等人议造的“太初历” ，确立正月初一的“岁首”地位，也让正月十五这天成为新年第一个月圆之夜。
人们在这天向上苍祈求雨水丰沛、农桑丰收，女性在这天许下觅得良缘的愿望，皇家在这天，拜谒汉代崇尚的天帝和至高神“太一神” 。《史记·乐书》有载：“汉家常以正月上辛祠太一甘泉，以昏时夜祠，到明而终。 ”这也被许多人视作正月十五祭祀天神、点灯观灯传统的开端。
开工之前最后一次大型休闲娱乐活动

东汉永平年间，汉明帝将佛教引入中原，为了弘扬佛法，下令正月十五夜在宫中和寺院“燃灯表佛” 。随着佛教文化影响的扩大、道教文化的加入和皇家祭祀仪式的加成，正月十五夜燃灯的习俗，逐渐在全国扩展开来。
南北朝时，梁武帝笃信佛教，于是在正月十五大张宫中灯火。唐朝时，中外文化交流更为密切，佛教大兴，仕官百姓普遍在这一天“燃灯供佛” ，灯火于是遍布民间。自此，正月十五张灯即成为法定之事。
从宋代开始， “元宵”一词开始出现在文献典籍中，例如南宋周必大的《平园续稿》载有“元宵煮浮元子，前辈似未曾赋此” 。元代有“爱元宵三五风光，月色婵娟，灯火辉煌” ，明朝的元宵灯会持续时间很长，自正月初八到十七，整整十天，以显示歌舞升平。
清朝，满族入主中原，宫廷不再办灯会，民间的灯会却仍然壮观。由此可见，元宵节以其特有的文化底蕴与天然的文化亲和力，受到人们的拥戴并植根于民众的心中。
由于元宵节诞生之初曾承担皇家祭祀职能，元宵之夜需要通宵礼佛，宵禁由此暂停。这天晚上，民众不仅可以进行祭祀祈福，还是长期受礼法约束、尤其是平日被限制在家的古代妇女，一年一度难得的出门社交契机。人们自由外出、游玩赏灯，也是年轻男女乘机会见意中人的好时机，真可谓“见许多、才子艳质，携手并肩低语”（北宋李邴《女冠子(上元)》）， “众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处”（辛弃疾《青玉案·元夕》）。
元宵节，被视为“过年”的终点，呈现的是春节的高潮与尾声。民间常说的“过年” ， “过”的既有新年又有旧年。人们从农历腊月初八到大年三十，是跨过了旧年；从正月初一到正月十五，正式跨到了新年。正月十五的“闹元宵” ，就是人们在正式开工之前，从家庭成员之中走出，进行的最后一次大型休闲娱乐活动。

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