日前，有媒体报道荆州市委书记吴锦在全市“思想破冰引领发展突围”暨暨加快建设区域性中心城市大研讨主题活动工作会议上发言称，“最近，我看到网上一些关于关公铜像搬迁的舆情。说实话，我觉得雕像的每一块铜片，都是抽向我们一记响亮的耳光。”事实上，这个号称“全球最大关公像”从诞生那天起，就争议不断，建造和拆迁总计3.279亿的花费让这个“城市地标建筑”成为了一个笑话。原计划是要投资15个亿有知情人告诉采访人员，实际上早在2012年年末，随着旅游市场的火爆，当时的荆州市委市政府就想荆州市政府想借助旅游业推动当地经济发展，经考察，他们发现有华人的地方就有关公热，而关公又与荆州有着很深的渊源，因此，当地决定在发展旅游的时候大打关公牌。于是，在2014年，荆州本地的国有企业——旅游投资开发集团有限公司开工建设。申请的内容是雕像基座建设，申请很快得到审批，建设方开始施工。在规划时期，当地政府对这个华人敬仰的就关公寄予了无限希望，该项目是鄂旅投公司为支持荆州文化旅游壮腰而精心策划的重大项目，是公司2014年重点推进的头号工程，也是在湖北省范围内着力打造的六大百亿级项目之一。
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有意思的是，这个在今日引起广泛关注的违建，在当时却荣誉加身：2014年入选国家优选旅游项目，2015年被评为湖北省第五批文化产业基地并纳入中国文化产业重点项目库。而这个全球最大关公像所配套的关公义园，则规划占地228亩，项目总投资15亿元。两年后的2016年6月17日，荆州关公义园正式开园。有报道称“是荆旅集团在荆州唱响‘双城记’(三国历史古城与文创产业新城)、打造中华传统美德之城、全球关公文化中心、世界著名旅游目的地的核心项目。”开园仪式上，本地政商名流悉数到场。建成后的雕像高达57.3米，只是没人注意或者忽视了该建筑已经违反了《荆州历史文化名城保护规划》有关规定，该规定明确，在雕像所处的区位建筑物最高限高24米。被视为该项目最大推动者的时任荆州市委书记李新华，在开园后的2017年4月，调任湖北省委常务副秘书长，2018年9月，又从省委副秘书长到了长江证券股份有限公司，先任党委书记后接任董事长。四年营业额不到1300万刚开园时，游客若要近距离观赏关公像，需花40元购买门票，而如想进入关公文化展示中心参观，还需额外花120元买票。但自2019年3月18日起，关公义园对本地市民免费开放，只对外地游客收取40元/张的门票。有荆州本地市民向采访人员证实：“开始的时候确实挺火爆，特别周末两天更是人气爆棚，游客们来来往往，看景点、拍风景、拜关公、逛庙会，景区内人山人海。庙会区域被围个水泄不通，关公圣像前来祈福的人群更是川流不息。”然而，仅仅不到两年的时间，关公义园就开始门可罗雀，有网友在2018年再次光顾关公义园后，忍不住在知乎上发帖“圣像基座的表演项目至今无法开演，走到关公圣象北面，看到的是关圣宫的大门紧锁，宫殿内原本开放的不知为何大门紧锁，锈迹斑斑，门前杂草丛生！门前的宣传海报已经破败不堪，挂着的大红灯笼也褪色了，整个园区完全失去了往日的风采！太震撼，荆州的城市地标居然成了废墟一片！打听了半天才知道，园区一直这样冷冷清清，没什么游客，关圣宫也经常大门紧关！”此时，项目方曾规划于2017年左右建成的，与关公像遥相呼应的赤兔神驹雕像，早已没了踪迹。多处信源显示：在营业的四年时间里，关公像作为景区核心景观吸引游客，总收入不到1300万元。

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