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羊 。生肖羊为十二生肖之一，位居第八，十二地支配属未，故一天十二个时辰中的未时-午后一点至三点，又称羊时 。
十二生肖中，羊排第８位 。在中国民间传说中，羊是一位同希腊神话中的普罗米修斯一样伟大的人物，普罗米修斯因盗天火给人间而被送上台，羊则因盗五谷种籽给人间而舍身取义 。
在远古洪荒时代，人间是没有五谷的，人类靠蔬菜和野草为生，严重的营养不良 ， 使人类面黄饥瘦 。
有一年秋天，一只神羊从天宫来到凡间，发现人类面有菜色，神情萎靡 。问及原因，才知道人类不种粮食 ， 连什么叫粮食也不知道 。神羊善心大发，当即告诉人们下次一定给他们带些粮种来 。原来当时只有天宫御田里才种有营养丰富的粮食 。吝尚的玉帝不愿把粮食的美味拿给人类分享 。神羊回到天宫后，趁半夜守护天神熟睡之际 ， 偷偷溜进御田里，摘下五谷（稻、稷、麦、豆、麻），含在口中，趁天未亮，溜至凡间，人类听说神羊给他们带来了五谷种子 ， 都十分好奇 。神羊把种籽交给人类，又吩咐了种植五谷的方法 ， 就悄悄地回到天宫去了 。
人类播下五谷种籽，当年就长出了庄稼 。在收获时，人类见到五谷的穗 ， 即似羊头，又像羊尾 ， 收获的粮食又香又甜，收获的麻织成的衣裳又轻又暖 。人们在秋收冬藏之后，便举行了盛大的祭祀仪式，以感谢神羊的送种之恩，这类秋收冬藏的农家祭祖仪式至今仍有部分农村在举行 。
盛火的祭羊仪式惊动了玉帝，玉帝又想到了人间出现五谷 。立即想到神羊把谷各带给人间 。查明情况后，玉帝迁怒神羊，命令天宫宰羊于人间，并要人们吃掉羊肉 。
第二年奇怪的事儿发生了，在神羊行刑的地方，先是长出了青草，后来长出了羊羔，羊从此在人间传宗接代，以吃草为生，把自己的肉、奶无私地贡献给人类，人类则出于对羊舍身这种的感谢，每年都举行腊祭 ， 以示纪念 。
【顶天立地是什么生肖】当人类听说玉帝要挑十二种动物为人类生肖，并赐为神之后，人们一致推举羊作为这类生肖 。尽管玉帝对羊盗谷之事耿耿于怀，但难拗众人意见，只好同意羊当上了生肖 。