沙子|沙漠里面的，赤橙黄绿青蓝紫，沙子为何会有如此丰富的颜色?

沙漠虽不像湿润地区那样花红柳绿、绚丽多彩，但也并非完全单调划一。

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不同的沙漠，有不同的色彩。例如，在艾比湖南岸的沙丘与沙丘间，粗粝、黝黑的沙子，仿佛是沙漠中铺出的一条宽广的“柏油路”；而在乌伦古湖岸的沙丘，犹如食盐堆积而成，白花花耀人眼目；临近将军戈壁的沙丘，则在灰棕之中透出了红壤的土色。此外，在不同地区和季节生长开花的各种植物，更给沙漠披上了彩色的外衣。
沙漠为何多彩?

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其实，构成沙漠基本色调的还是沙子本身的颜色；除了灰棕色的主色调外，赤橙黄绿青蓝紫，各种颜色的颗粒应有尽有。当太阳光照射在含有云母颗粒的沙地上时，还会反射出耀眼的闪闪光辉哩。沙子为何会有如此丰富的颜色?
石英和长石是沙子的主要成分，但它们的比重较小；沙子中重矿物含量虽少，种类却很多。在我国沙漠中，重矿物以角闪石、绿帘石、金属矿物、石榴石等为主。从绿帘石、石榴石、蓝晶石、金红石、黑云母、白云母等矿物的名字，我们已经能想象出它们的色彩，正是这些矿物的丰富色彩，赋予了沙子多彩的面貌。在塔克拉玛干沙漠，云母的含量几乎占到重矿物总量的1／5：而在我国其他沙漠，云母含量一般仅占到重矿物总量3％以内，所以塔克拉玛干给人的感觉总是“闪闪发光”。

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世界上有许多沙漠是因其沙子呈现的颜色而得名。例如，中亚的卡拉库姆沙漠(黑沙漠)矿物成分复杂，达40多种，多种矿物的混杂，使卡拉库姆沙漠色彩浓重，故有“卡拉”(黑色)之称：而中亚的另一沙漠——克孜尔库姆沙漠(红沙漠)以崩裂的岩屑和沉积红壤的残余物质为主，也就有了“克孜尔”(红色)之名：位于新疆准噶尔东部的阿克库姆沙漠则因沙子颗粒细、色彩淡、多石英而呈“阿克”(白色)。
【 沙子|沙漠里面的，赤橙黄绿青蓝紫，沙子为何会有如此丰富的颜色?】了解了多彩的沙漠，再来看看我国塔克拉玛干沙漠的两个重要时期——红色沙漠时期和黄色沙漠时期。只所以以色彩来划分，是因为它们反映了塔克拉玛干沙漠的演变与全球气候环境变化的同步。这是第四纪地质学家、塔克拉玛干沙漠科学考察队副队长董光荣研究员和他的同事们经过多年研究总结出来的一个最新认识。

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“塔克拉玛干”年龄之争
关于塔克拉玛干沙漠的年龄，有过许多的说法。我国权威的沙漠学家、前中国科学院兰州沙漠研究所研究员认为，塔克拉玛干沙漠是第四纪中更新世以来形成和发育的，也就是说只有14万年的历史。这种认识在很长一段时间被绝大多数学者所接受和认同。而20世纪80年代以来，一些石油地质学家和古生物学家却提出了不同意见，他们认为塔克拉玛干沙漠在第三纪中新世或上新世即已形成，这一推断将沙漠年龄一下提高到1000-2500万年。即便是他们中保守一些的人，也认为塔克拉玛干沙漠至少形成于第四纪早更新世，距今有120万年之久。不过，也有少数人认为，塔克拉玛干沙漠是第四纪晚更新世末，甚至全新世时才形成的，年龄不过一两万年。

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