游牧民族|中华文明的命运之战：动荡的秦汉帝国生命线( 三 )

之后，经过文景之治的积攒，西汉的经济与军事实力已经得到了全面的提升，所以汉武帝即位后，就派卫青和霍去病发起了对匈奴的战争。经过几次大的交锋，西汉不但重新夺回了河南地，而且还将乌鞘岭以西河西走廊等地纳入汉朝的版图，并设敦煌、武威、张掖与酒泉四郡，史称“河西四郡”。

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河西走廊其实和河南地一样原本也是北方少数民族的游牧地，先秦之前这里主要的民族为乌孙与月氏。战国至秦时，匈奴不断强盛，将乌孙与月氏等民族赶出了河西走廊，两个民族不得不西迁至今天的新疆与中亚一带。
从地理位置上看河西走廊具有极其特殊的地理意义，它的草场形成与河南地完全不同，地理意义上河西走廊东至乌鞘岭，西至今星星峡，南部有祁连山，北部则是为合黎山、马鬃山。

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因为乌鞘岭为中国季风区与非季风区的天然分界线，至乌鞘岭以东，从太平洋过来的水汽已经成为了强弩之末。这也导致河西走廊的年降水量和河南地比起来要稀少许多，其实一个区域如果想满足基本的农耕灌溉的条件，降水量必须在250-400毫米之间才行，如果没有充足的降水量，农业发展就很难维系，那么怎么弥补这样的不足呢？
其实，河西走廊的水资源主要倚仗于南部祁连山的冰川融水，祁连山的冰川融水对河西走廊的农耕与游牧的发展都是极为重要的。
如果你到过河西走廊你就会发现，河西走廊的农业是典型的绿洲农业，有水的地方才会有农田，而没有水的地方则会成为荒漠。历史上石羊河、黑河与疏勒河都是河西走廊重要的水源补给，而它们都发源于祁连山的冰川融水。
另外，由于河西走廊与祁连山之间具有近1500-2000米的海拔落差，这样的落差就形成了河西走廊与祁连山的过渡带，即地理学所说的垂直地带性。在过渡带之间就会形成大片的草场，这里水草丰美，而且位于祁连山的迎风坡的一面，所以降水也相较于河西走廊更加充沛，而这里自然就成为了北方少数民族最理想的游牧场所。
为了达到对河西走廊与河南地一线长久的控制，汉代效仿秦代开始修筑更大规模的长城，这就是文章开头提到的河西走廊长城最初的由来。
汉代河西长城的修筑东起今天甘肃兰州的永登县，向西至汉代玉门关（今敦煌小方盘城）。后来随着汉代对西域的占据，西汉将长城的修筑范围扩展至新疆罗布泊与昌吉州巴里坤一线。
其实汉代长城的军事选址地也开始变得讲究起来，汉代河西走廊的气候相较于今天更加温和，这里湖泊与沼泽众多，水草丰美。为了防止匈奴南下，汉代在长城选址方面非常重视对水源地与大型湖泊地的占有。

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