严格地说，螃蟹应该有八只可以行走的腿，还有两只不具备行走功能的螯足 。
螃蟹：动物界，节肢动物门，甲壳动物亚门，软甲纲，真软甲亚纲，十足目，腹胚亚目，短尾下目 。是甲壳类动物，身体被硬壳保护着，靠鳃呼吸 。
在生物分类学上，它与虾、龙虾、寄居蟹是同类动物 。螃蟹又称螯毛蟹、梭子蟹、青蟹，属甲壳类动物 。螃蟹的种类多达500余种，大体可分为两类：一是海蟹，二是河蟹 。河蟹又分辽河水系、黄河水系、长江水系三种 。
绝大多数种类的螃蟹生活在海里或近海区，也有一些栖于淡水或陆地 。它们靠母蟹来生小螃蟹，每次母蟹都会产很多的卵，数量可达数百万粒以上 。螃蟹是依靠地磁场来判断方向的 。
中国食蟹的历史悠久，《逸周书·王会解》《周礼·天官·疱人》中均有记载。这类生物遗传物质数目复杂且有着很大的差异性，常多达100多对 。常见的螃蟹有大闸蟹、梭子蟹等 。

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