德国是最早实行循环经济立法的西方发达国家 ， 也是实施最成功的国家之一 。
1972年 ， 原西德政府制定了《废弃物处理法》拉开循环经济立法的序幕 。
1991年6月 ， 德国颁布实施《废物分类包装条例》 ， 该条例旨在减少包装废弃物的产生 ， 对于不可避免的一次性包装废弃物 ， 规定必须再利用或循环 。
1996年10月 ， 颁布实施《循环经济与废弃物处理法》 ， 确立了德国循环经济的总纲 ， 该法要求所有资源必须尽力减少用量 。列入循环经济回收利用的产品有：除包装废弃物外 ， 还包括废汽车、废旧电子器件和电子设备 ， 废旧电池 ， 生物废弃物 ， 建筑或拆毁废墟 ， 废地毯和纺织物 ， 废木柴等 。此后还出台了废车限制条例、废弃电池条例等专项产品的实施条例 ， 以逐步完善该法 。
2000年 ， 《可再生能源法》正式实施 ， 根据此法从事再生能源的公司企业可以获得政府的经济补助 ， 该法进一步促进了再生资源的开发和利用 。
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