在四川省雅砻江边的大山里有个海子村 ， 那里有着天然就适合金丝燕筑巢的山洞 ， 因此盛产燕窝 。
村民们也多了一条靠采集燕窝谋生的路子 ， 但由于采燕窝太过危险 ， 他们慢慢都另谋出路 ， 几十年下来 ， 村里也就只有个叫余成明的人 ， 还在从事这份工作 。
从1979年开始采燕窝 ， 到如今余成明已经采了43年了 ， 可谓是老手艺人了 。
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余成明个子不高 ， 但却精瘦有型 ， 手臂上的肌肉十分紧致 ， 他形容自己像只“猴子” ， 在悬崖上抓住绳索一荡 ， 就荡进了燕洞 。
由于常年在山中采燕窝 ， 余成明的皮肤晒得黝黑 。
但对他来说 ， 能活着采回燕窝换钱 ， 养活一家老小才是最要紧的事 。
随着燕窝价格逐年上涨 ， 余成明的生意做得也越来越好了 。
拿命“博”燕窝余成明通常会在傍晚去山中采燕窝 ， 将绳索、矿灯和特制的三叉式小刀 ， 放进随身的军绿色包中就出发了 。
他常去雅砻江边的一处陡崖 ， 那里一天就能采几十个燕窝 。
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要爬上悬崖顶并不容易 ， 余成明必须身体紧贴崖边 ， 有的地方只能放下半个脚掌 ， 双手需要抠着岩石 ， 每一步都必须小心谨慎 ， 一不小心就和碎石块一起滚落下去 。
经过两个多小时的攀爬 ， 余成明终于到达崖顶 。
站在崖边 ， 向下望去 ， 笔直的沟壑深不见底 ， 燕洞就处于这悬崖的中间位置 。据余成明所说 ， 悬崖足足有一百多米高 ， 令人头晕目眩 。
余成明仔细观察燕洞的位置后 ， 就开始放绳索了 。
一般采燕窝需要三个人配合 ， 亲自去采的是徒弟 ， 放绳索的才是师傅 。
放绳索不仅需要体力 ， 还需要精准预测燕洞的位置 ， 绳子太长 ， 人容易撞到悬崖上；绳子太短 ， 则荡不进洞中 。
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每个燕洞的情况各有不同 ， 有的需要几十米的绳子 ， 有的则需要上百米 ， 光是绳子 ， 余成明就花了1800元 。
余成明作为老手艺人 ， 一个人就可以全部完成 ， 只是慢些罢了 。
一切准备妥当之后 ， 余成明将绳子系在腰上 ， 顺着悬崖而下 ， 之后仅仅拽住绳索 ， 用力一荡 ， 就进入了燕洞中 。
在洞中 ， 他将矿灯打开 ， 爬到洞顶 ， 用三叉式小刀快速将燕窝采下 ， 洞中温度极低 ， 岩石上还会滴下冰水 ， 否则手都要冻僵了 。
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采完燕窝后 ， 余成明拉住绳索 ， 原路返回 。
他一次出去要在山上呆两三天 ， 晚上就将就盖着大衣休息下 。
累是累了些 ， 但采了大量燕窝 ， 生计就不必发愁了 。他美滋滋地睡下 ， 第二天起来又干劲儿十足 。
采燕窝有讲究余成明采集燕窝有自己的原则 ， 一个燕洞每年只采一次 。这既有利于燕窝的源源不断 ， 又能保证燕窝的质量 。
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“我们要给燕子生儿育女的机会 ， 燕子都没了 ， 哪来的窝呢？”
他只在燕子生小燕子之前采燕窝 ， 在燕子下蛋到小燕子成长期间是绝对不会采的 。
况且燕窝采集得频繁了 ， 质量也就下降了 。
燕窝分为毛燕、白燕和血燕 ， 它是金丝燕筑的巢 。
纯粘液筑成的巢 ， 颜色洁白 ， 称为“白燕” 。
但一般金丝燕为了巢的牢固 ， 保证小燕子的安全 ， 会在其中加入自己的羽毛 。
采燕窝的人为了提高价格会进行挑毛处理 ， 不挑毛直接售卖的为“毛燕” 。
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