1990年故宫迎修复工程，专家发现地下铺设15层金砖故宫

有不少人知道这么一句话：外国的奢侈品,咬咬牙能买得起。中国的奢侈品，牙咬碎了都买不起！
2013年，一位法国历史学家帕特里斯和法国不动产联合会主席吉尔共同出版的著作《巴黎值多少》一书中，给享誉世界的巴黎卢浮宫估价455亿美元——包括宫中的天价文物。

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巴黎另一大奢侈代名词、世界五大宫殿中的凡尔赛宫，则估价超过500亿美元。
五大宫殿之首，是中国北京故宫，尤其在太庙中使用的68根金丝楠木殿柱，据称一根价值就达28亿元。算起来，单是这几根柱子的总和就价值约280亿美元，超过了凡尔赛宫的一半。
那么，金丝楠木柱是否就是故宫低调奢华的顶点了呢？
在明朝永乐大帝朱棣眼里，故宫金丝楠木的花费，大概只能算是小拇指上的指甲盖。

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中国第一砖明永乐十五年，公元1417年，在北京燕王府，大小官员对着面前几块青砖，皇帝朱棣脸上的神情不置可否，让人捉摸不透。
这是来自山东临清的贡砖，凭借此地运河淤泥独有的“莲花土”和山东工匠的精工细作，整个北方再也找不到比临清砖更坚实耐用的砖头。
从长城到正在营建中的北京紫禁城诸宫殿，年年朝廷向山东征收的临清砖，以百万计数。

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那么皇帝又为了什么事如此犹豫不决呢？因为接下来马上要开始的工程，是紫禁城中最重要的三大殿奉天殿、华盖殿、谨身殿，这些帝国最核心的建筑工程，每一寸的用料都必须尽善尽美，不惜任何成本。
这些临清砖则是预定要用来铺设三大殿的地面。看着眼前整齐美观的砖头，永乐皇帝却总感觉少了什么，迟迟不愿拍板采用。

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正在大臣们静候皇帝决策时，负责营造紫禁城的工部营缮所丞（相当于今天的总工程师）蒯祥站了出来，他说了这么几句话，句句戳进了皇帝的心窝子：
第一，临清砖是长城用砖，饱受兵火，如果用在专为举行朝会、受贺、册封、祝礼等国家大事的三大殿，很不吉利。
第二，根据临清砖的工艺，砖头越小，质量越紧实耐用，到时候用这些小砖头铺设地面，就和平民百姓家中一样，根本无法体现皇家的威严。

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实际上，临清砖只不过是北方最好的砖头，还称不上全中国最好的砖头。像三大殿这样至高无上的建筑，如果舍弃最好的砖头采用次等品，违背了建造宫殿的原则。

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蒯祥的话当然十分得罪人，因为蒯祥出身于江南苏州香山，由苏州工匠组成的“香山帮“是营建北京新都的重要主力。这些话在北方和山东的工匠们听上去，难免有假公济私之嫌。
一时间群情激愤，不肯服气出声反驳的大有人在：竟然连临清砖都看不上眼，你蒯祥说说看，什么才是“最好的砖头“ 。

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永乐皇帝依然一脸不置可否，蒯祥胸有成竹，命人抬进来一批沉甸甸的砖头，放在皇帝面前恭请御览。这些长宽二尺左右的大方砖，产自苏州陆墓，当时还没有什么特别的名字。
此刻皇帝、王公重臣、全国顶级能工巧匠的眼睛都注视在蒯祥身上。朱棣不是个容易说话的皇帝，如果不能说服他，蒯祥接下来的活就很难干了。

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木工神童蒯祥建议弃用临清砖推荐家乡砖，到底是不是出于私心？这就需要首先了解，蒯祥到底有多大的底气。
明朝建造皇宫的工序，大概可以分成土作，石作、木作、瓦作等八个部分，其中最核心的就是负责地面主要建筑的木作。

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蒯祥的父亲蒯富，是明太祖洪武年间，建造南京皇宫的“木工首” 。1398年，蒯祥出生，因为明朝实行职业世袭制度，他早晚也必须走上木工的道路。
没几年，蒯富就惊喜地发现，自己是生了个不世出的天才。据传蒯祥7岁的时候就能自主画出完整的建筑图纸，样式结构丝毫不输给技艺娴熟的成年工匠。

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