秃鹫|物候记·处暑｜纤云弄巧，河灯飘摇( 三 ) 人们|小鸟|物候|老鹰|骨头|原创

对一年生植物而言，秋的肃杀意味着生命的终结。它们无一例外是不耐寒的草本植物，在一年内走完自己的生命周期，如大豆、花生、水稻等。 “离离原上草，一岁一枯荣” ，就是形容这类植物，那看似百世不易的植株也许早已历经千秋万代。
一年生草本植物原产于热带、亚热带地区，因为原产地温度较高，日照较短，季节性的温度变化不显著，因而较耐高温，在夏季生长最为旺盛。待长出足够多的叶片进行光合作用养活自己，它们就将全部的能量用于繁殖后代。
为了提高后代的生存几率，大多数一年生植物开花多、种子也多，大部分种子会遭遇各种意外，比如落在不合适的地点，或是在成熟前就被吞进了动物的肚皮，但有些在很多年后仍可发育。最令人惊叹的例子是辽宁岫岩县大房身乡的黄土层里发现的近400粒狗尾草种子，经同位素测定，它们已埋藏了一万年以上，算是植物界的“老古董”了，谁曾想到，这些沉睡了万年的种子竟然顺利地发芽、开花、结籽！可惜，一旦苏醒，它们便不再是长生不老的传奇， “泯然众人” ，逃不脱秋季凋零的命运。

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狗尾巴草人民视觉资料
主要的粮食作物都是一年生草本植物。园丁们也很爱一年生植物，它们生长快，开花多，很适合装点缤纷的花园。和一年生植物不同，原产于寒带与温带的植物不耐炎热，却耐寒力强，必须经过低温历练才能开花结实。它们通常在秋后播种，跨年生长，第一年仅长出根茎叶，冬季休眠，第二年春季才开始继续萌发生长，开花结实，再走向衰败。这其中有许多艳丽的花卉，如雏菊、紫罗兰、三色堇等。白菜和甜菜也属于二年生植物。
还有些植物虽然每到秋季便枯萎凋零，却只是“假死”或休眠，包括菊科、蒿属等为代表的半灌木，芍药、玉簪等为代表的宿根植物和水仙、鸢尾等为代表的球根植物。它们均有着多年生的地下部分，只是暂时保存实力，躲在土壤里过冬，来年春季便会重新恢复活力。
为了适应大自然的环境，不同植物的生命周期天差地别，短的只有几十天，长的可达成百上千年。有时候，同样的植物在不同的地区有不同的生命周期，比如棉花在江浙一带为一年生草本，到了低纬度的南方却可以变成多年生草本；有时候，仅仅因为栽培习惯的变化，植物的生命周期也会改变，如春小麦和冬小麦的差别。
不过，无论花草树木的生命周期如何改变，是长是短，作为种子植物，它们的一生总逃脱不了同样的规律：萌芽，开花（裸子植物形成孢子叶球），孕育下一代的种子，最后走向生命之秋。

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