中国数字1一10文化 数字10文化寓意( 五 )


在更为虚化的用法中,“八”也可以看作是“四”的进一步强调,如“八面玲珑”,比“四面讨好”更加强调 。至于“八宝饭”、“八宝鸭”、“八珍糕”之类,“八”更有全而多之意,在多的意义上,是“四”所不能代替的 。
由于“四”“八”基本同义,因此这两个字常常配合使用,这比单用“四”或“八”更强调全部,如“四面八方、四通八达、四平八稳” 。可是“八”跟“七”相配却有多而杂乱的贬义,这跟“四”“三”相配的贬义恰恰相映成趣(例子已见“三”“七″处,不再重复) 。“三”“四”,“七”“八”都是相邻的奇偶两数,可见数字及数字搭配的文化意义确实跟它们的数学性质有关 。
在另一方面,“八”的命运却比“四”好得多 。“四”因为音近“死”而有时被忌讳,“八”却由于谐音“发”而受到中国人(主要是闽广人)的青睐 。许多闽广人在生活中视“八”为神明,尤其是商人,更关心“八”(发)的好运 。据报载,旅馆中带“8” 字号码的房间,总是被闽广人抢着订住,若有“888” 号,更是会四季常满,个别人甚至不带“8”的房间不住 。海南省有一厂家,所产的电视机就叫“888”牌,“发发发”,让做着发财梦的人听来确实带劲,可是对“北佬”们的作用还不明显 。不过随着南风北渐,北边也开始有厂商挖掘起“八”的潜力来,江苏盐城的“燕舞燕舞”厂,就推出了“燕舞888” 的新型产品 。对“八”的崇拜也被出洋的闽广人带到海外 。新加坡不久前建起一批中国古代名人塑像,选八人,据说也是为谐“发”,不过是这个共“发”解作“发财”大概不宜”,恐怕只能“发达”之意了 。
“八”字字形简单却有一定的形象性 。作为汉字,“八”也常被人移作他用 。唇上髭须被形象地称为“八字须”,事情还没头绪叫“八字还没一撇” 。人们对旧时官府的评价是“衙门八字开,有理无钱莫进来” 。这句谚语中用得极妙的“八”字,是既不能意译,又不能音译,恐怕得“形译”才行 。
数字“九”
“九”是“三”的三倍和平方,是最大的个位数,这是“九”字文化意义的数学基础 。在阴阳学说中,“九”是阳数之极,这又加重了“九”的文化意味 。“三”是表多之数,“九”是“三”的平方,“三”不足以言其多时,便可用“九”来强调 。对此,清人汪中在《释三九》中已分析过了 。按说,“十”比“九”大,但“十”已进位,在二位数中是最小的,所以中国人宁可用个位数中的最大者来强调多 。
人们描写极高的天有九重,简称为“九霄”,上面住着“九天玄女”一类神仙 。相对的,地下则有极深的“九泉”,人死之后,只能“九泉有知” 。至于《左传》“三折肱,知为良医”,到《楚辞》中说成“九折臂而成医兮”,更说明“三”“九”都是言多之辞 。山川河流称“九”的也很多,黄河流域众多支流古代总称为“九河”,与此相应,则有长江流域的“茫茫九派” 。此外还有“九嶷山、九华山、九龙江”等等 。
在有些情况下,人们是明显地故意取“九”舍“十”的 。在吴地,习惯上庆祝“某十大寿”是在虚岁逢九的年纪时举行的,如四十九岁时做“五十大寿”;六十九岁时做“七十大寿”,还名之为“做九不做十” 。进位缺一的多位九数,在汉人看来更能显示多,更有表达力和形象性 。“饭后百步走,活到九十九”,当然有押韵的缘故,可“黄河九十九道弯”,却纯粹为了强调和增强形象性 。电影《红高粱》的歌词作者深通此道,“九千九百九”一句,广为流行 。
阴阳家定“九”为阳极之数,这也进一步提高了“九”的地位 。阴历九月初九,并没有什么要纪念的事物,只因为两个阳数相遇,就成为一个颇大的节日,称为“重阳”,地位比两阴相遇的“六月六”高 。重阳是人的节日,要登高,体现“阳”意,“六月六”是动物的节日,要下水,体现“阴”意 。
“九”的文化意义不仅体现于个位数“九”的本身,而且还影响到带“九”的多位数(如“九千九百九”)和“九”的倍数,形成了一个阵容庞大的“九文化”家族,这在数字中是最突出的 。许多“九”的倍数都有与“九”有关的文化功能,人们乐意用它们作文化符号 。
“九”的两倍“十八”,也强调多,地下除了“九泉”,还有更糟糕的“十八层地狱” 。武士们最喜欢自夸的是精通“十八般武艺” 。
“九”的四倍是“三十六”,又是一个表多的数字,“三十六计”、“三十六行”可为例证 。“三十六行”的十倍“三百六十行”,也还指多 。

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