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世界上第一部系统的法医学专著，出在中国 。这就是南宋著名的法医学家宋慈撰写的《洗冤集录》 。
宋慈曾做过多年的刑狱官，有着丰富的办案经验 。不管什么样的疑难案子，只要一经他手，保管水落石出 。他一生办过多少案子，为多少人伸了冤，使多少罪犯受到应得的惩罚，谁也说不清，但他巧破疑案的神奇故事，却在人们当中广为流传 。
那是宋慈调任广东刑狱不久的一天，宋慈刚到衙门，一位衙役就匆匆来到他的面前，禀（bǐng）告说：“启禀大人，至仁巷仇善人的丫环兰香的住房昨夜突然起火，兰香被烧死 。她的兄长说她死得不明，大清早便击鼓鸣冤 。请大人前往勘验 。”
宋慈一听，当即吩咐衙役：“传话下去，立刻前往至仁巷！”
一行人刚到至仁巷口，仇善人便迎了出来，满脸堆笑对宋慈说：“小的该死，有劳大人 。其实，也没什么，都是兰香自己不小心，弄起了火，害了她自己，也害了我 。我那好好的一间房了，就这么没了 。”
在旁的兰香哥一听这话，气得浑身哆嗦，他大声驳斥道：“我妹妹做事从来小心谨慎，怎么会自己弄失了火，分明是你们害处了她！请大人给我们做主啊！”
“你别血口喷人！”仇善人恼羞成怒，吼道，“如果一会儿大人勘验的结果是兰香自己不小心烧死的，我还要告你诬陷罪呢！”
“别吵了！”宋慈厉声说，“若是有人蓄意谋害了兰香，我绝不会放过罪犯；假如兰香自己弄起了火烧死了，我也会给仇善人洗清冤枉 。”
听了宋慈的话，兰香的哥哥狠狠地瞪了仇善人一眼，而仇善人的嘴角则露出一丝让人不易察觉的冷笑 。
争吵的功夫，一行人便来到了起火的现场 。兰香的尸体已被抬出废墟，停放在院子里 。宋慈走到近旁，开始察验 。尸体大部分已经烧焦，四肢蜷缩，颈部等没有烧焦的地方起着水疱，口腔、鼻腔干干净净 。察看完尸体，宋慈又到火灾现场仔细检查起来 。奇怪的是，屋里既无火炉、火盆，又没有堆放柴草的痕迹，这火是怎样着起来的呢？宋慈用一根木棍慢慢地拨弄着灰烬 。突然，他的眼睛一亮，发现灰烬里有几颗散落的玉质串珠 。宋慈悄悄地拾起玉珠，暗地里询问了仇善人的邻居，认定是仇善人常玩的玉串 。至此，宋慈心里有了底，但却什么话也没说 。
仇善人见宋慈检查了半天，还不言声，以为他没看出什么破绽，便很得意地对乡邻们说：“我仇善人的为人大家都知道，怎么会干这种伤天害理的勾当呢！兰香的哥哥肯定是误会了 。”
仇善人刚说完，宋慈接着说：“兰香是不小心失火烧死的，还是被人谋害致死，我不先下结论，咱们不妨做个实验 。”
宋慈的话音一落，观看的人群骚动了 。“做实验？这怎么能做实验，难道死一个还嫌少？”有的人吓得赶紧朝门口退去 。见此情形，宋慈笑了，他对众人说：大家不必紧张，我怎么会拿人做实验呢！”说完，便转过头来吩咐衙役说：“买两头活猪抬到这里，我有用 。”
“噢！原来是用猪做实验！”在场的邻居们松了一口气 。可是，他们又不明白：“这实验怎么个做法呢？”
猪抬来了 。宋慈对衙役命令道：“把一头杀死，停放两个时辰；另一头捆绑住四脚，放那儿待用 。”
人们瞪大眼睛，不知宋慈在搞什么名堂 。待猪杀死、绑好后，就听宋慈又告诉衙役：“再去找些干柴来！”
【第一部系统的法医学专著--《洗冤集录》】 一切准备妥当了，宋慈高声对众人说：“大家都看好了，用不了多久，事情就会见分晓！”
接着，宋慈便命令衙役把柴堆点着，并将两口猪同时扔进火里 。只见活猪吱吱乱叫，拼命挣扎，而死猪无声无息，任凭火烧火燎 。不多一会儿，活猪被烧死了 。宋慈让人熄了火，把两口猪抬了出来 。
又稍待了一阵，宋慈对众人说：“现在让我们一起来看实验的结果 。大家瞧，这头活活被烧死的猪，口腔、鼻腔都有炭灰，而那头死猪却没有；另外，两猪的腋部都有泡（疱），但活猪的泡为气泡，死猪的泡为水疱……”
有人不大相信，便走上前来查看，结果发现，宋大人说得一点不差 。