1862年，约翰·汤姆森开始了他的亚洲之行。他选择在马六甲海峡、印度、柬埔寨、泰国和中国等地拍摄照片。
1866年，约翰·汤姆森返回了英国，将他这一次在中国拍摄的照片进行整理，然后和在其他亚洲国家拍摄的照片一起展出。
三年后，对中国念念不忘的约翰·汤姆森再一次返回到了这个国家。并且在香港的皇后大道中开了一家私人摄影室，专门拍摄人像和出售香港风景照片。

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在香港待了几年后，约翰·汤姆森便不满足只在这一个地方进行拍摄。于是，他决定要深入中国内地和台湾去探索跟更多的中国自然风景。总共行程五千多英里，与当时的中国社会进行了非常广泛的接触。
那个时候约翰·汤姆森从香港启程，经过广州、台湾、汕头、上海等地，然后沿长江溯流而上，直到贵州。以后又北上，到达天津和北京，游览了南口和长城等名胜古迹。
途中有一段沿长江逆流而上，经过湖北乘船进入四川。在这一段路程中，约翰·汤姆森将三峡雄奇险峻的自然风光记录，也将附近百姓艰难困苦的生活曝光在大众眼中。我们跟随着约翰·汤姆森的照片，一起穿越回那个时代，感受那个时候的三峡魅力与百姓真正的生活。

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西陵峡
1872年2月7日，约翰·汤姆森在湖北宜昌雇了一艘快船以及24名船工，开始向四川行驶。
约翰·汤姆森最先经过的是西陵峡。一进入到西陵峡，约翰·汤姆森就被这里的奇景给震撼住了。西陵峡是三峡中最险的峡，礁石林立，浪涛汹涌，两岸怪石横陈，滩多流急。西陵峡还被称为大峡套小峡，峡中还有峡。
在西陵峡中还有白狗峡、破水峡、灯影峡等等。同时，它的两岸还有许多非常有名的溪、泉、石、洞。历史中屈原、白居易、陆羽等人都因为受到西陵峡奇景的震撼，而心有所想，挥笔写下了千古传颂的名篇诗赋。

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西陵峡中还有一滩名叫青滩，整个滩长大约120米。与很多河流不一样的是，青滩在洪水期间反而水势较平稳，一到枯水的季节，水势就变得非常湍急。
这是因为涨洪水，会让青滩变平，枯水季节就会形成两米高的陡坎，所以水的流速变得更快，就像是脱弦的箭，从上面飞射而下，直直击中江心的礁石。整个水流波涛汹涌，旋涡数量也多起来，行驶在这里的船，一不小心就会覆没。
约翰·汤姆森当时为了拍摄这张照片可是花费了不少的功夫。因为住在岸边的村民从来都没见过照相机，在他们的认知中，“照片”还是只能请画技高超的画师来为你画一副人像。

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