唐王朝实行对外开放政策，泉南一带抓住对外通商的契机，在各港口展开海上贸易，并逐渐活跃，繁荣昌盛。泉州也一举跃升为与广州、宁波、扬州齐名的全国对外贸易四大港口之一。此时，海商林氏的接班人林銮，也不失时机地扩大海上贸易。唐开元八年（720年），林銮就拥有大船数十艘，航行于东南亚一带，销售丝绸、陶瓷等，买回楠木、象牙、茴香、犀角、樟脑等，因经营有方，利润丰厚。
李国宏介绍说，为了满足快速发展的航运需求，林銮投入巨资在泉州湾、围头湾沿海各地创建多处航运码头、造船厂、航标塔。随着船体吨位的提高，需要更深更宽的航道和码头，同时，为了货物就近集散，唐代开元八年（720年），林銮选择在石湖建造码头。
因此，他所建的渡口码头，也以他的名字命名，世人称林銮渡。
2. 古时外国商船入泉州港第一站
林銮尝试从泉州直航渤泥（加里曼丹岛北部文莱一带），历经艰辛后，终于如愿以偿。由于加里曼丹岛出产的香料是当时泉州最主要的进口物资，航线的开通让他可以直接到香料产地采购，获得很大的利润，也带动了周边沿海地区航运业与对外贸易的发展。到了北宋元祐年间（1086—1094年），由于泉州海外交通贸易的进一步发展，又加以扩建，林銮渡成为宋元时期泉州港水陆转运的重要码头。随着泉州海外交通的兴盛和万寿塔、六胜塔两座航标塔的相继兴建，石湖码头的航运功能得到更加充分的利用。
根据宋代海外贸易管理条例规定，林銮渡是满载香料和珍宝的外国商船进入泉州港的第一个停靠站。根据规定，外国商船进入泉州港之后，要先停靠石湖码头附近海域，由石湖巡检寨和惠安小兜（崇武）巡检寨派员登船核检封仓；然后由差吏随船顺着晋江，护送至“都务亭”；泉州市舶司（海关）官员根据规定，检验货物和人员，按照税则征税。完成流程之后，卸载货物，进入市场交易。
石湖巡检寨设立于北宋熙宁年间（1068—1077年），是朝廷为了保障泉州湾出海口航道的畅通和航运的安全而设置的，编制125人。南宋嘉定年间（1217—1219年），真德秀担任泉州太守期间，重修寨城，建造营房50间，增加编制至225人。为了加强海上巡逻力量，又调拨水军100人，兵员编制合计325人。设在石湖的巡检寨不仅是海防据点，同时承担外贸商船的监管职能。
林銮兴建码头后，从事航运与海外贸易便成为石湖村民最重要的生产形态和经济来源。李国宏介绍说，林銮古渡曾经有繁荣的市场，并逐渐形成“渡尾街”。据说，每次蕃舶归来，商贾云集于此，商埠、酒家、客栈、钱庄、布行、陶瓷行、杂货行，车水马龙，石湖形成“导蛮舟之津”的商贸埠头。

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