“不到长城非好汉” 。在这一句豪迈诗歌的影响下,许多中外游客慕名到全国各地游览长城 。特别是八达岭长城,以其宏伟壮观的外貌成为外地游客的必到打卡之地 。
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八达岭长城有高大险峻的城墙、关城、敌楼、烽火台等设施,墙顶宽阔平坦,可以“五马并骑、十人并行”,能够迅速地通过墙顶运送兵力 。很多人就此认为,万里长城跟八达岭长城一样宏伟壮观,高端奢华 。其实不然 。在绵延几千公里的长城中,像八达岭长城这样规模的城墙并不多,加起来只有几百公里 。
绝大多数长城看起来并不高大威猛,而是低矮朴实 。很多路段的长城看上去就是一截土堆:烽火台上没有窗户没有门,城墙的顶部也不能运兵 。数据显示,长城的墙身平均高度为7.8米,有些地段高达14米,最矮的地段则只有三四米 。相比之下,古代城池的城墙普遍在10米以上,如明朝时期的南京城墙在14米—21米之间 。
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看到这里,大家心里一定在犯嘀咕:墙身平均高度只有7.8米的长城,能够在古代扮演军事防御工事的角色,抵挡住敌人的铁骑吗?
我们先来看一下,从秦朝到清朝,到底有多少中原王朝,是因为长城被敌人攻破而覆灭的 。
秦朝亡于农民起义 。西汉和东汉都亡于农民起义 。西晋亡于八王之乱和五胡内迁 。隋朝和唐朝亡于农民起义 。北宋和南宋虽然都亡于外敌入侵,但这两个王朝都从来没有控制过长城 。元朝被朱元璋从南到北推翻,长城没有发挥过作用 。明朝亡于农民起义 。清朝亡于辛亥革命 。
屈指一算,历史上唯一能够算长城失守而被攻破的例子,是清朝八旗军队入关 。但这也是属于吴三桂打开了山海关,主动引清朝八旗军队入关 。如果没有吴三桂这一举动,清朝入关的时间恐怕要大幅度推迟 。
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这就是说,在千百年来,长城作为一道军事防御工事,的确尽到了职责,发挥了应有的作用 。
那么,长城凭什么能够抵挡敌人的铁骑?
首先,长城在敌人进攻时,能够及时发出预警,在最短的时间内集结军队 。
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在古代,中原王朝面临最大的敌人,是来自北方的骑兵 。在冷兵器时期的战场上,北方骑兵与中原步兵相比,具备灵活多变的优势 。简单来说,就是我们不知道敌人的骑兵会在什么时候来,出现在什么地方,规模有多大(应对小股敌人和大规模敌人的战术完全不一样),因此处于被动挨打的地位 。在这种情况下,敌人只需要出动一支骑兵,就能随时随地发起进攻,进行劫掠,在中原王朝军队还没有反应过来时,就扬长而去 。
当修建长城后,这种现象就会减少很多 。长城上分地段驻守了数量不等的军队,能够抵挡小股敌人的进攻 。就算敌人大规模入侵,也可以利用烽火台及时发出预警,召集更多的军队前来参加防御 。
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其次,长城能够拦截和迟滞敌人骑兵进攻速度 。
长城一般都修建在陡峭山岭之上 。几百米高的山岭,本身就足以拦截军队和战马 。长城配合山岭使用,效果极好,使得小规模进攻的敌人几乎没有入侵的可能性 。
古代生产力落后,很少有中原王朝能养活一支大规模的不事生产的职业军队 。北方以游牧经济为准,生产力更加落后,军队的规模就更小了 。所以,在古代,北方敌人南侵,更多是以小规模进攻的方式来进行,每次出动几十几百人 。长城的城墙虽然矮小,在这样的作战规模面前还是有一定的威力 。
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如果敌人出动几千几万人大规模进攻怎么办?一方面,这样大规模入侵极为罕见,几十年甚至上百年难得出现一次;另一方面,长城虽然不足以抵挡这种规模的进攻,但能够尽量拦截和迟滞敌人进攻的速度,争取援军的到来 。
【长城的资料简介,长城有多高?】最后,长城能够将侵入中原腹地的敌人的后路堵上 。
实事求是地说,古代任何长城都拦截不住数千、数万军队的入侵 。古人也不指望这么矮的城墙能拦截这么大规模的骑兵 。明朝修建了有史以来最完备的长城,围绕长城设立了一条以“九边”为核心的边防体系,将长城的防御功能发挥到了极致,可是,在明朝灭亡之前,清朝依然有几次攻破了长城,进入了华北一带 。
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