阿慧 河南文艺出版社
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唐大说：“那是1993年的秋季，差不多正是这个时候吧 。那几年由于新疆棉花种植量越来越大 ， 拾棉工相应的比较少 。眼见得 ， 棉花开得满地流，落在地上无人拾，政府只好号召全体中学生拾棉花勤工俭学 。那年，我正在奇台二高上高三 ， 正准备高考冲刺，还是冲到了棉花地，来到了玛纳斯县六户地 。”
我问：“你们奇台县没种棉花吗？要跑到别县去支援 。”
“哪有 。”他语速有些加快，“我们奇台盛产小麦和油菜 ， 是全国粮食生产重点县 。还种药材，西红花 ， 新疆红花 。我们那儿无霜期特别短 ， 不适合种棉花 。在去任叔家之前 ， 我一次都不曾见过棉花 。有些事情就那么奇怪 。”
我也奇怪着：“那么多学生，你们是怎么去的呢？”
他说：“学校包租的大轿子车 。记得我们班是晚上九点多从学校出发，从奇台县到昌吉市二百四十五公里 ， 从昌吉市到玛纳斯是一百公里，路途将近三百五十公里 。那时的路很不好走，都是二级公路，坑坑洼洼，哪像现在这高速路，既宽阔又平坦 。”
雪花前仆后继扑打着前挡风玻璃，唐大翘起下巴给它们打招呼，动作萌萌哒 。黑油的路面没存下积雪 ， 像一面刚刚撤薪的鏊子，地表的温度未减 。
“记得我们在车上摇摇晃晃一夜，一个男同学拉肚子，肚子疼得不得了 ， 司机为了赶时间中途不停车 。那夜 ， 男同学的痛苦和尴尬，足够他幽暗一辈子 。”
“说实话 ， ”他瞥了一眼小媳妇，继续说，“我在那夜却生出诸多美好的情愫，我暗恋的一个女生，恰好坐在我旁边 。在学校不敢跟她说话，在这里她离我这么近，近得让我有些小兴奋 。”
听到这儿，我替唐大偷看一眼小媳妇，担心他一度沉浸的小兴奋 ， 会带给媳妇不愉快 。事实上是我俗气了 ， 人家小媳妇非但没妒意，还欣赏似的抚了老公一下肩，反衬出我的小气了 。
“在新疆，凡事都要往大处想 。”我忠告自个儿这么一句话 ， 并把它坚实地记录在本子上 。
“我兴奋得一夜没睡稳 ， 天亮时醒来，发现自个儿的脑袋正枕在她的胳膊上 。哎呀，那感觉！我心里充满甜蜜的激荡 。”
唐作家深情地品咂一阵子，看样子他真想作首诗 。
“你是怎么被分到任叔叔家的呢？”我打断了他的诗性 。
他很快又陷入回忆：“我们被集体拉到村公所，农户早在那儿等着了 。老师让我们排好队 ， 农户就上来挑人了 。看到精明的、壮实的，就上前拉出来，那情景很像在市场上挑牲口，只是没掰开嘴巴看牙口 。老师却让学生强弱搭配，男女均分 。于是，我们两男两女，就来到了任叔叔家 。”
“那个女生呢？”我问 。
“她分到邻近的一个队里了，不太远 。后来，我忍不住跑过去看她 ， 趁下雨天休息时去的 。第二年我考上大学走了，她上了一所职业大学 。几年后再见面时，她已随丈夫在深圳安家了，我也在工作上小有成就 。她当时看我的眼神，是一种按捺不住的自得和炫耀 。那一刻，我很失望 。她已完全丧失了当年在棉田里的纯净和美好 。”
“不讲她了！”他似乎吐出一口长气 。
我提示他说：“那你就讲拾棉花吧 。”
“我们四个人被一辆拖拉机拉到任二超家，听他们都讲河南话，才知道他们是河南周口人 。任叔叔和我爸年龄差不多，我就叫他叔叔，叫他爱人阿姨 。吃了阿姨做的早饭 ， 我们就下地干活了，几乎一刻也没停 。这是我第一次见到棉花，满田满眼都是白棉花，开成小碗大，有的开过头，直接躺落在地上，等着我把它们拾起来 。在这之前，我不知道为啥不叫‘揪棉花’ 。我在奇台家里，每年都下地揪红花，它和棉花一样开在枝头上，可是红花更难揪，叶子上有刺 。这里的棉朵大都开熟了，手指一碰就掉了 ， 我这才明白河南任叔叔为啥叫‘拾棉花’，有的地方叫‘摘’和‘采’，细咂摸 ， 还是‘拾’最确切 。”
我说：“对！我们河南拾棉工姐妹，称拾棉花为‘拾钱’哩，更简单直白 。你那时每天能拾多少钱？”
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