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“库伯佩迪在哪里？”
这是每一个首次来到此地的人 ， 发现眼前既没有街道 ， 也没有城镇 ， 只有干燥的沙漠时 ， 心中都会升起的疑问 。
其实 ， 位于澳大利亚中南部的库伯佩迪镇 ， 不但藏有全球最多的宝石级蛋白石（即欧泊）而被称为世界欧泊之都 ， 还是3000多人的家园 。
只不过 ， 镇上大部分的设施都藏在矿洞中 ， 地表主要是矿洞入口以及荒凉的沙漠景观 ， 所以才会让人难觅踪影 。
“库伯佩迪”这个词来源于土著语言 ， 意思是白人的洞 ， 实际上指的是这个小镇是从一个采矿场发展起来的 。
1915年 ， 探险家威尔·哈奇森和三名同伴一起 ， 穿越南澳大利亚干旱的内陆地区寻找黄金 ， 但是沿途什么也没找到 。
直到他们来到位于阿德莱德以北约850公里处的砂岩地带 ， 在这片荒凉的沙漠中 ， 才有了一个惊人的发现 。
这里有一些岩石的裂缝中散发着彩虹般的光芒 ， 在敲开岩石的外层后 ， 泛着“游彩”的蛋白石便显露出来 。
所谓“游彩” ， 指的是从不同的角度观看 ， 会呈现出不同的颜色 ， 这让它看上去像一个万花筒 ， 拥有游彩的蛋白石被称之为宝石级蛋白石 。
蛋白石历来都是欧洲皇室所珍视的宝石 ， 从13世纪神圣罗马帝国皇帝的王冠 ， 到16世纪伊丽莎白女王一世的首饰 ， 再到19世纪拿破仑送给至爱的礼物 ， 都可以看见它的身影 。
这些石头不但珍贵 ， 还极其稀有 ， 当时已知的来源只有斯洛伐克的矿山 ， 而且那里多为颜色不能变化的普通蛋白石 ， 宝石级蛋白石的含量极为有限 。
反观哈奇森在南澳发现的蛋白石矿床 ， 无论是规模还是宝石级蛋白石的占比都远超斯洛伐克的矿山 ， 这让他感到极度兴奋 。
于是哈奇森决定在此地建立石场加以开采 ， 但是沙漠的气候却是一个棘手的问题 ， 这里白天最高接近50℃ ， 夜间气温又会骤降至冰点 。
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