近日,京城的蜡梅花已悄然盛开,给乍暖还寒的春日添上一抹鲜艳的色彩。蜡梅是北京露地早春花木之一,有“京华第一枝”之美誉。因其琼枝玉缀,冻蕊盈秀,风韵独胜,集高洁、秀雅、坚毅、刚强于一身,颇受人们的青睐。元代《燕都游览志》已有京师隆恩寺(位于石景山)“又有一轩,蜡梅一株甚大,江南亦不可多得”的记载。
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香山卧佛寺蜡梅 户力平 摄蜡梅称“梅”却非“梅系”蜡梅和梅花虽然名称相似,却不是同一种植物。蜡梅属于蜡梅科蜡梅属,而梅花属于蔷薇科。只因蜡梅有时与梅花同期开放,且芳香又与“梅”相近,其花色似蜜蜡,故名“蜡梅”,又因其最早可在腊月里盛开而称“腊梅”。
西汉戴圣所编《礼记》曰:“蜡也者,索也。岁十二月,合聚万物而索飨之也。”古代(农历)十二月的一种祭祀就叫“蜡”。因当时岁暮为举行大祭祀之月,故将十二月称“蜡月”。而蜡梅最早开于蜡月,故此得名。“蜡”字系周代所用,秦代改用“腊”字,因而“蜡月”和“蜡梅”的“蜡”字,可和“腊”字通用,所以“蜡梅”与“腊梅”可以通用。
明代李时珍在《本草纲目》中称:“蜡梅释名黄梅花,此物非梅也,因其与梅同时,香又相近,色似蜂蜡故得此名。”而清初学者陈淏(hào)之则在《花镜》中称:“蜡梅俗作腊梅,一名黄梅,本非梅类,因其与梅同放,其香又相近,色似蜜腊,且腊月开,故有是名。树不甚大而枝丛。叶如桃,阔而厚,有磬口、荷花、狗英三种。惟圆瓣深黄,形似白梅,虽盛开如半含者名磬口,最为世珍。若瓶供一枝,香可盈室。”
在宋朝之前,蜡梅一直被称作“黄梅”,并不为人所关注。后来宋代文学家苏东坡与黄山谷见黄梅花似蜜蜡,香味浓郁,遂将其称作“蜡梅”。苏东坡在一首咏蜡梅诗中写道:“天工点酥作梅花,此有蜡梅禅老家。蜜蜂采花作黄蜡,取蜡为花亦其物。”此诗被广为传诵,于是“蜡梅”之名名噪一时,并被视为花中珍品。
蜡梅的别名很多,因其花开隆冬,花期持久,故有“雪里花”“雪里香”“雪梅”“冬梅”“寒客”“久客”之称;因其花色蜡黄,花香浓郁,故有“黄梅花”“金梅”“香梅”“蜡花”之称;因其开在春寒料峭之时,为百花之先,且先花后叶,花与叶不相见,开之时枝干枯瘦,故称“干枝梅”;因其多在立春前后开放,也有“报春花”“迎春花”之称。
据《中国蜡梅》记载:我国蜡梅有4个品种群,12个品种型165个品种。其中有纯黄、金黄、淡黄、墨黄、紫黄色之分,又有银白、淡白、雪白、黄白色之别。宋代张翊在《花经》中把切花植物按九品九命分成九等,最佳者为一品九命,次为二品九命,以此类推。其中蜡梅为一品九命的花木,与兰、梅、牡丹、水仙等名花齐名。
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