战后，柴荣针对战场上所暴露的问题指出：“兵在精不在众，宜令一一点选，精锐者选为上军，怯懦者任从安便，庶期可用，又不虚费 。”于是大规模整编禁军，“躬亲试阅，选武艺超绝及有身首者，分署殿前诸班” 。“复命总戎者，自龙捷、虎捷以降，一一选之，老弱羸小者去之，诸军士伍，无不精当，由是兵甲之盛，近代无比，且减冗食之费焉 。”
柴荣关心民间疾苦，采取一系列恢复和发展经济的措施 。显德二年（955）正月下诏：“应逃户庄田，并许人请射承佃，供纳税租 。如三周年内本户来归者，其桑田不计荒熟，并交还一半；五周年内归业者，三分交还一分；五周年外归业者，其庄田除本户坟茔外，不在交付之限 。其近北地诸州，应有陷蕃人户，自蕃界来归业者，五周年内来者，三分交还二分；十周年内来者，交还一半；十五周年来者，三分交还一分；十五周年外来者，不在交还之限 。”这些规定促使逃户及早回归和荒弃庄田的开垦利用，大大有利于农村经济的恢复和发展 。
显德五年（958），他读唐朝同州刺史元稹所上的《均田表》后，下诏称赞此表“较当时之利病，曲尽其情；俾一境之生灵，咸受其赐”，遂命按表制成《均田图》赐给诸道节度使、刺史，随后又派“遣左散骑常侍艾颖等均定河南六十州税赋” 。连历代受优待免纳租税的曲阜孔氏，也被取消特权，照平民例纳租赋 。
疏浚漕运水路，固然有军事意义，但对水利灌溉和经济发展也有重大影响 。显德二年开始，先后疏浚了胡卢河、汴河、五丈河等，“导河流达于淮，于是江淮舟楫始通” 。
为了增加劳动力和兵源，柴荣于显德二年五月下诏限制寺院的发展：“诸道州府县镇村坊，应有敕额寺院，一切仍旧，其无敕额者，并仰停废 。”还严格规定出家为僧尼的条件 。这一年共废寺院30336所，仅保留寺院2694所，收效显著 。
此外，柴荣在漕运和铸钱等方面也作了一些变革，减轻了负担，促进了经济的发展，为结束割据局面奠定了基础 。
柴荣的虚心求谏也是很有名的 。显德二年二月下诏，他认为自己“涉道犹浅，经事未深，常惧昏蒙，不克负荷”，因而要求“内外文武臣僚，今后或有所见所闻，并许上章论谏 。若朕躬之有阙失，得以尽言；时政之有瑕疵，勿宜有隐” 。这年四月，更下诏明确要求“翰林学士承旨徐台符已下二十余人，各撰《为君难为臣不易论》、《平边策》各一首” 。这种大面积命题对策在历史上是很少见的 。他审读后，尤对王朴的《平边策》中所提“先易后难”的主张最为赏识，并且随即付诸实践 。
五月，柴荣派向训、王景等西征，不出半年，先后攻取了后蜀的秦（今甘肃天水）、阶（今武都东）、成（今成县）、凤（今陜西凤县东）等4州之地 。十一月，他派李谷等南征，围攻南唐寿州（今安徽寿县）等地 。显德三年初，他亲征寿州，取得正阳（今颍上西南）之战的胜利，且派兵攻取了南唐的滁（今滁县）、扬（今江苏扬州）、泰（今属江苏）、光（今河南潢川）、舒（今安徽潜山）等州，但寿州由于南唐将领刘仁赡死守未能攻下 。显德四年初，柴荣第二次南征，终于攻下了寿州城 。这年底，他又第三次南征，连取濠（今凤阳西北）、泗（今泗县东南）、楚（今江苏淮安）、扬等州，到显德五年，南唐李璠遣使求和，割江淮之间14州60县土地，并付犒军银10万两、绢10万匹、钱10万贯、茶50万斤、米麦20万石 。并规定今后岁输贡物10万 。三次南征，不但使南唐俯首就范，而且震慑了南方各割据势力，为北伐扫除了后顾之忧 。
显德六年（959）三月，柴荣再次北伐 。取道沧州（今属河北）北上，率步骑数万直入辽境 。到五月就先后收复瀛（今河间）、莫（今任丘北）、易（今易县）3州和益津（今文安县境）、瓦桥（今雄县境）、淤口（今霸县境）3关，共计17县之地，为五代以来对辽作战所取得的最大胜利 。正当柴荣大会诸将，议取幽州（今北京）之时，突然患病，只得班师回到汴京，六月十九日病逝，年仅39岁 。这样，他想为君30年，“以十年开拓天下，十年养百姓，十年致太平”的愿望，终于未能实现 。然而他在位5年半的文治武功，已经为结束割据开创新局面奠定了基础，所以史评：“神武雄略，乃一代之英主”是有道理的 。他确实是五代时期最为杰出的政治家 。

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