高山仰止，景行行止 。虽不能至，心向往之 。可以形容景色吗?不可以、这是形容一个人的品质高洁高远、只能远远
仰望他的品行 。
虽不能至，心向往之 。历史长河中，帝王将相，才子佳人，英雄豪杰，乱臣贼子，什么样的人物，应有尽有 。
但像他这样，一生功成名就，且活得明白透彻的人，实属凤毛麟角 。
他一生，三次抵达巅峰，三次清零重启，官位、财富、权力和荣誉，随时丢弃掉，毫不在意 。最终在波诡云谲的时代中，全身而退，活到了高寿 。
后来人评价说，春秋战国近五百年，以功名始终者惟其一人而已 。
在他的事迹被记载并流传后，2500年来，他一直是中国人的理想人格镜像 。虽不能至，心向往之 。历史上的每个时代，都有无数人想参照他的活法，却鲜有人模仿成功 。
因为他的人生太过完美，所以被奉为经典范式 。也因为如此，各种头衔在层累的历史中，不断加到他头上：一流的谋士，政治家，军事家，外交家；顶级的商人，富豪，慈善家，中国商圣；道家代言人之一，民间的财神，完美爱情诠释者，游刃有余的成功者……
他是范蠡 。一个满身谜团的传奇人物 。
范蠡的出场，就是一个经典 。
他是楚国人 。春秋末年的楚国，出了很多人才，我们后面将要看到的吴越争霸过程中，背后较量的两拨谋士基本都是楚国人 。
在人才济济的楚国，出身贫寒的范蠡，虽然腹有才学、胸藏韬略，但却没有机会崭露头角 。怎么样攒人气，养名气呢？他采用的是当时的牛人惯用的手法，即《史记》所说的“佯狂倜傥负俗”——假装疯癫，“一痴一醒，时人尽以为狂” 。
恰好范蠡所在的宛县，当时的县令叫文种，也是个遗落人间、落落寡欢的英雄人物 。文种的志向，就是找一个最佳拍档，一起干一番轰轰烈烈的大事业 。
范蠡佯狂的举动，于是引起了眼光不凡的文种的注意 。
文种先派了个小吏，去请范蠡 。小吏回来报告说：“范蠡本国狂人，生有此病 。”范蠡这个人啊，真的有病 。意思是，文种您看走眼了 。
文种听后哈哈大笑：“吾闻士有贤俊之姿，必有佯狂之讥，内怀独见之明，外有不知之毁，此固非二三子之所知也 。”说白了，文种是在赌范蠡是真狂还是佯狂，是真有病还是装病，这个概率是五五开；加上当时的社会，正赶上一个秩序崩溃与重建的时代，一切人和事往往都是反着来的，所以文种也说“狂夫多贤士，众贱有君子” 。这么一算下来，范蠡是贤士佯狂的概率大增 。
真的被文种赌对了 。
当他亲自去拜访范蠡的时候，第一次范蠡在他面前学狗叫，对着他狂吠，他毫不在意；第二次范蠡就放弃了疯癫之态，修整衣冠，以一个君子的形象出现在了文种面前 。
两人彻夜相谈，越聊越投机，相约前往当时的新兴国家——吴越两国，寻求实现个人抱负的机遇 。
春秋末期，列国的争霸事业，促成了各国之间人才的流动，以及职业经理人政客的出现 。这些流动的政客，类似于现在的职业经理人，以辅佐君王建立霸业为根本目的，注重谋略和手段，而轻视是非与对错 。这一时期，列国后起之秀，已从黄河流域的传统强国，逐步转向长江中下游的新兴三国——楚、吴、越 。尤其是楚国，人才溢出效应明显 。
范蠡和文种结伴离开楚国，先到了吴国 。但此时的吴国，已经有楚国人在那里主政，著名的伍子胥、太宰嚭都是楚国人 。
两人觉得在吴国留下来建功立业的胜算不大，只好继续前往实力更加弱小的越国 。当时的越王允常，接纳了他们 。
这一年大约是公元前510年，距离战国时代开端仅有35年 。此时的范蠡，25岁左右，风华正茂 。
接下来将近40年的吴越争霸，是春秋时期最后的大国崛起之战 。两国虽然仅赶上了雄霸天下的末班车，但精彩程度和戏剧性丝毫不逊色 。
不过，翻开吴越争霸的历史，我们会发现，站在前台斗智斗勇的两帮人，基本都是楚国人 。吴越两国则成了楚国人施展谋略和智慧的舞台，仅此而已 。
在吴越争霸中，范蠡最大的本事被发挥得淋漓尽致 。
范蠡曾向越王勾践进谏，阐述了他的治国核心思想：“夫国家之事，有持盈，有定倾，有节事 。持盈者与天，定倾者与人，节事者与地 。”
具体来说，持盈靠天道，一个国家要维持强盛状态，应该顺应天道，盈而不溢；定倾靠人事，只有任用合适的人，才能使一个国家从危亡险境中安定下来；节事靠地道，国家要注重经济建设和生产，处事要有所节制，从而奠定强国之基 。简单来说，范蠡的能力就是两个词：一个是“识机”——把握时机，什么时候该做什么事，不该做什么事，他都看得很准；另一个是“识相”——认清形势，该服软的时候服软，该强硬的时候强硬，绝无二话 。