斯里兰卡西部“砂糖海岸”本托塔是游客的天堂 。 而在海岸上游的本托塔河里 , 天堂之门却没有打开 。 这里有建筑业底端的潜水砂矿工人 。 他们不带防护装备潜水、徒手挖沙 , 支撑起了斯里兰卡37%的砂矿挖掘 。 年近四十的西瓦就是其中一员 。
水下睁开眼睛 , 会看见什么?
砂矿工人西瓦看见的 , 不是印度洋浅水区的缤纷鱼类和珊瑚礁 , 而是土黄浑浊的泥沙和树根 。 “水下的河床是世界上最危险的地方 , 一不小心 , 就会丧命 。 ”在恶劣的水下环境 , 他要忍住眼睛的疼痛 , 再次往黑暗下沉 , 直到十几米深的河床底部 。
平日里 , 早上7点多 , 西瓦带着几个年轻的村民划着桨 , 划到Maha Oya河流一处植被稀少的位置 , 开始挖砂工作 。 不像其他潜水员有专业的防护设备 , 西瓦和同伴们连个像样的呼吸面具都没有 , 他们脱下衣服 , 拿起锡桶与铲 , 深深吸一口气就捏着鼻子垂直往下沉 。
几分钟的时间内 , 他们要迅速潜到十米深的河床附近 , 把河底的砂砾尽可能铲进桶里 , 然后掐准时间把桶托在肩膀上 , 游回水面 。
一次下沉上升非常耗体力 , “我潜水是因为我喜欢下潜的感觉 , 我游上来的时候只想到自己还不想死” , 因为年纪大了 , 西瓦每次浮出水面 , 都有一种死里逃生的感觉 。 船上等候的同伴 , 先看见西瓦伸出水面的双手 , 接过水中升起的大半桶砂子 , 去掉水分后倒在木板上 。 当砂土装满小船 , 西瓦和同伴今天的工作就结束了 。
然而 , 要这样一桶桶填满一立方米的砂 , 西瓦一个人可能要下潜上百次 。
【梯田|世上最隐秘的角落,有群拼命的 “水鬼”】“我们能工作的时间不长 , 一天大概就是四个小时 , 但是那危险却不止四个小时那么短暂” 。 徒手深潜 , 西瓦全身都会遭到来自河床的伤害 。 他经常一上水就会发现自己眼睛发炎、皮肤被河底异物刮破、鼻子出血 。 为了保护耳膜不受深水高压伤害 , 西瓦用黏土自制了耳塞 , 有同伴就因压力变化导致耳朵病变 。
由于Maha Oya是受保护水域 , 政府已禁止开采 。 因此大部分时间 , 西瓦都要躲避当地巡逻的警察 。
危险四伏、疾病缠身 , 西瓦还在为每天上限2万卢比(约人民币760元)的收入而坚持 。
潜水矿工们没有意识到的是 , 河流中已不剩多少砂子可以挖了 。 在西瓦心目中 , 河砂是取之不尽的 。 挖走这部分砂之后 , 河水会再冲一些砂子来 。
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