祭灶是一项在汉族民间影响很大、流传极广的传统习俗 。民间祭灶，源于古人拜火习俗 。灶神的职责就是执掌灶火，管理饮食，后来扩大为考察人间善恶，以降福祸 。祭灶在中国民间有几千年历史了，灶神信仰是中国百姓对“衣食有余”梦想追求的反映 。
民间传统上的祭灶日是腊月二十四，南方大部分地区，仍然保持着腊月二十四过小年的古老传统 。从清朝中后期开始，帝王家就于腊月二十三举行祭天大典，为了“节省开支”，顺便把灶王爷也给拜了，因此北方地区多在腊月二十三过小年 。农历的最后一个月又称为腊月，也称蜡月 。在腊月期间的传统民俗活动很多 。

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