通常所说的“领养”，其实是法律上的“收养”，指通过合法手续，自愿把别人所生的子女或者各种动物等领回家中抚养 。一般来说，领养者和被领养者不存在血缘关系，但是以双方自愿为原则 。
按照我国现行法律的规定，养父母和养子女之间的权利和义务，与亲父母子女相同，双方均不得虐待和遗弃 。
养子女和亲生父母之间的权利和义务，因领养关系的成立而终结 。养父母与养子女的关系一经合法成立，就应视为血亲关系，受到法律的保护 。
收养，是指自然人领养他人的子女为自己的子女，依法创设拟制血亲亲子关系的身份法律行为 。收养应当遵循最有利于被收养人的原则 。
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