03中国的大江大河,均为由西向东,南北之间缺乏水运主干。早在春秋时期,吴国夫差为北伐齐国而开凿邗沟,是为运河之始。在此之后,魏惠王、秦始皇、汉武帝及曹操,都开凿过不同长度的漕渠,不过,它们都是一条条孤立的人工河,互相之间并无勾连。
604年,隋炀帝登基,着手营建东都洛阳。为了解决洛阳的粮食供给,也为了征服南方地区,隋炀帝广征民力,建成了一个以洛阳为中心,东到淮泗,南到吴越,西到关中,北到幽燕,连接黄河、渭河、洛河、汾河、沁河、淮河、泗河、长江、钱塘江的四通八达的漕运体系。
隋代的这条大运河,全长5400余里,是一个雄心勃勃、具有顶层设计和前瞻规划的水利工程。自此,秦汉以来只有东西交通的状况被陡然改变,中原文明自东晋渡江之后开始出现南移景象,随着大运河的开通,北风南渐,终成定势。
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隋炀帝因开拓大运河消耗了惊人的国力。《隋书》中说是“举国就役而开御道”,终而激发民变,炀帝被缢弑于南巡途中,李渊在太原起兵,创建唐朝。晚唐诗人皮日休有诗叹曰:
尽道隋亡为此河,至今千里赖通波。
这一巨大的运河工程最南端的一段,被称为“江南运河”,它起于长江南岸的京口,途经晋陵、苏州,到杭州,全长800里(323.8公里),水面阔十余丈,可以行驶皇帝南巡时乘坐的龙舟。
杨广在当晋王的时候,曾经有十年时间出任扬州总管。他对江南的山形地势应该十分了解。大运河以杭州为南部终点,在战略上的考虑便是将长江与钱塘江打通,便于把杭州和宁绍平原的粮食征调北运。
随着这条运河的开通,杭州的战略地位猛然凸显了出来,它一跃而“咽喉吴越,势雄江海”,成为帝国地理上的一个重要枢纽,进而极大地促进了其经济的繁荣和人口的增加。
据史载,609年(大业五年)曾进行过一次全国性的人口普查,杭州的户数有15380户,以每户4人计算,总人口约6.1万人,已然是一个中型城市。
隋灭唐兴,华夏帝国的声望达到了巅峰。
【 罗教|吴晓波:大运河的终点处】杭州隶属江南东道管辖(治所在苏州),日常生活自然也平和安详。据吴自牧的《梦粱录》记录:杭州在贞观年间(627年~649年),人口已增加到30571户,到了开元年间(713年~741年)时,又翻一番增至86258户,约34万人口,成了一个东南名郡。
04至今我的家仍住在武林门的运河边,每当傍晚,去河畔散步,可见岸石整洁,五步一柳。十多年前,运河的水到了丰水期还有点臭味,这些年已经完全没有了。今天在河边散步游玩的人们,已经很难想象,眼前的这条河流在当年对于帝国和杭州的意义。
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