西兴|大运河的故事：西兴古镇，大运河上的物流中转站( 二 ) 古镇|游江河|周边游

为什么不能将浙东运河和钱塘江直接连通起来呢？这是由于地势的原因，浙东运河水位低，钱塘江水位高。尤其涨潮之后钱塘江的水位更是远远高于浙东运河。因此浙东运河与钱塘江之间无法直接行船通航，人们只能在钱塘江入口的西兴镇停船靠岸，对货物进行中转。

特殊的地理位置使得西兴连接了两条运河，它既是浙东运河的起点，也是京杭大运河的终点。承上启下，成为两条运河之间必经的重要中转站。
久而久之，在西兴形成了“过塘行”这种特殊的行业。所谓过塘行，有点类似于如今的物流中心。货物在这里通过挑夫运货，再换船换河继续航行。

西兴过塘行在清朝时达到鼎盛，西兴不仅成为物流中心，也成为名震江南的货物集散中心。
清代的《康熙南巡图》就描绘了西兴古镇当时的盛景。古桥下河岸边人流不息，许多货船已经靠岸，吆喝声不绝于耳，因为过塘行生意红火，街上其他生意也应运而生。河岸边药店、酒作坊、酱园店、肉店等等一应俱全。
过塘行的任务就是把浙东南富庶地区的物资转运到钱塘江以北，再运到京杭大运河沿线的城市，过塘行成为整个运河大动脉上的重要关节。
清朝时的一天，浙东运河上货船如织，其中一艘货船上一位姓张的老板正在凭栏远眺。他常年从事灯笼等百杂日用品的买卖，这次押运着一船货物要卖到杭州。
很快货船抵达西兴码头停船靠岸，岸边早已等候多时的小伙计急忙上前迎接，二人一番寒暄，边走边聊聊。
在西兴有过塘行七十多家，分工非常细，每一家过塘行都有自己的主营业务。有专门转运粮食、茶叶、肉蛋等大宗农副产品的，有专门转运烟叶药材的，有专门转运棉花、蚕丝、绸缎的等等。
还有一家过塘行是专门转运客商和珠宝，相传是大商人胡雪岩和朋友一起开的，叫于天德过塘行，远近闻名。
在岸边接待张老板的人是徐炳记过塘行的小伙计，徐炳记就是专门转运百杂日用品的过塘行。张老板每次到达西兴，都是在徐炳记过塘行进行货物转运的。在西兴徐氏家族吃苦耐劳经营得法，徐炳记过塘行的规模很大。
张老板的货船一靠岸，在徐炳记的小伙计就已安排好自家的挑夫、船工等将货物卸下来称重，转运货物一般都以货物的重量计称重后打包，再由挑夫将货物转运到钱塘江边的货船上，而张老板和小伙计一起到过塘行办手续。
过塘行都开设在码头旁边的交通要道上，门面一般不大两三间而已。货物一般不需要在西兴储存，所以过塘行并不设立仓库，主要进行票据交换办手续等业务。短短千余米的运河岸边，过塘行有几十家之多，蔚为壮观。

西兴|大运河的故事：西兴古镇，大运河上的物流中转站( 二 )

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