在此基础之上 , 我们选取一条宽度为Δx的短条 。Δ是希腊字母 , 读作“德尔塔”(Delta) , 多用作“差”(difference)的符号 , 表示非常小的数值 。
现在 , 我们用公式来表示这条短条的面积 。
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短条的面积=短条在x值对应的长度×Δx
若问为什么要算出短条面积 , 这是因为我们要从这里开始计算圆的面积 。把这些细长短条的面积相加 , 就是圆的面积 。具体来说 , 把从左端到右端的短条全部相加就可以了 。
在这里 , 我们逐渐缩小短条的宽度 , 缩小到再也不能缩小的程度 。这样一来 , 短条与其说是长方形 , 倒不如说看起来更像“一条线” 。无数根“线”相加 , 其结果逐渐接近“圆的面积” 。用积分符号来表示的话 , 可以写成以下形式 。
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公式中那个像把字母S纵向拉长的符号音同integral(积分) 。积分原本就是“和”的意思 , 因此积分符号也是取自拉丁语中“和”的单词Summa的首字母S 。这是一位叫作莱布尼茨的数学家(兼哲学家)提出的 。
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在此简单补充一点儿德尔塔(Δ)和d的内容 。
Δ和d , 这两个符号都源于“差”(difference) 。二者的不同之处在于 , Δ是“近似值” , 而英文小写字母d是“精确值” 。
“精确值”是什么意思呢?例如圆周率π , 3.14是其近似值 , 无限循环的3.141 592 653 589 793 238 462 643 383 279…就是其“精确值” 。近似值在某种情况下必定是不正确的 , 而精确值在任何情况下都是正确的 。
所以 , 我们可以这样理解dx:“将原本用短条宽度Δx计算的数值 , 看作趋向于0的‘精确值’ 。”
总结一下 , 德尔塔(Δ)和英文小写字母d分别在以下情况中使用 。
德尔塔(Δ)——当存在宽度(宽度大于0)之时 。
英文小写字母d——当宽度趋向于0 , 计算极限数值时 。
另外 , 虽然微积分中会出现各种各样的公式、符号 , 不过初学者最开始不太理解这些东西也没有关系 , 对Δ和d也同样如此 。
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《 简单微积分:学校未教过的超简易入门技巧》作者:神永正博
本书为微积分入门科普读物 , 书中以微积分的思考方法为核心 , 以生活例子通俗讲解了微积分的基本原理、公式推导以及实际应用意义 , 解答了微积分初学者遭遇的常见困惑 。本书讲解循序渐进、生动亲切 , 没有烦琐计算、干涩理论 , 是一本只需轻松阅读便可以理解微积分原理的入门书 。
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