原因：由于地球在不停的自转 ， 就产生了惯性离心力 ， 使得地球由两极向赤道逐渐膨胀 ， 成为目前赤道略鼓、两极稍扁的旋转椭球体 。
旋转椭球体的半长轴不是极半径 ， 而是赤道半径 。地球的长半轴 ， 即地球赤道半径为6378、1千米；短半轴 ， 即地球的极半径为6356、8千米 。根据人造地球卫星观测的结果表明 ， 赤道类似椭圆 ， 而不是正圆 ， 所以地球的形状 ， 也可以认为是一个“三轴椭球体” 。但是这些差值同地球平均半径相比都很小 。

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