一直以来都有一个传言说，紫禁城的房间有9999间半，因为玉帝住的天宫是1万间，所以凡间皇帝不能超过1万间。这个说法似乎具有某种神秘力量的煽动性，以至于很多人都相信了。事实上，我国古建筑专家经过科学统计之后，故宫的大小宫、殿、堂、阁、楼等等，总计有8700多间（也是很了不起的）。
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紫禁城至今已有600多年，是明成祖朱棣在位时修建的，明清两代总计24位皇帝都居住于此。其中，太和殿是紫禁城建筑群中最高大、装饰最富丽堂皇的宫殿，因为这里是明清两朝统治者最重要的政治活动场所，举行大典、发布重要政令都是在这里进行。太和殿俗称金銮殿，是皇权的象征。
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明成祖十八年，太和殿修建完成，但之后经历了四次的雷电、火烧，被毁了。明清两朝统治者多次翻新、重建、改建，而我们现在看到的太和殿是在康熙三十六年和乾隆三十年重建的，也就说并不是最初的样子了。其实，包括太和殿最初的名字也不叫太和殿。在明成祖时代叫奉天殿，意为承授天意当皇帝，反映了君权神授的思想。后来嘉靖皇帝又改为皇极殿，“皇极”一词，取之于《尚书》，意思是皇帝要巩固政权，就必须要建立一个统治天下的准则，即所谓大中至正之道。
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清军入关之后，顺治二年才改名为现在的太和殿之名。“太和”一词取自于《周易》，意思是要保持住一种元气，才能使一切都适宜。到底是一种什么元气呢？我想，太和殿匾额上“建极绥猷”四个字告诉了我们答案——皇帝承担着上对苍天，下对黎明的双重神圣使命，承天而建立法则，抚民而顺应大道。这四个字也是出自于《尚书》。
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而关于太和殿最为神秘的传说则是轩辕镜，传说可以识别是不是真龙天子。太和殿类正面有一个两米高的方形平台，平台上是皇帝坐的金銮宝座，两旁是六根高大的蟠龙金柱。在金銮宝座的正上方雕刻着一条精美生动的蟠龙，龙嘴里挂着一颗倒垂的大铜球——这便是传说中的轩辕镜。相传是上古时代黄帝所铸造的，代表着皇位的正统合法性。
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若从形状上看，轩辕镜应该叫轩辕球才对。神奇的是，据说当有冒牌货皇帝坐在金銮宝座上，这个轩辕镜就会自动启动机关，上百斤的铜球便掉落下来，将假皇帝砸成肉泥！所以没有人敢去坐皇帝的宝座，怕的是轩辕镜照出他是冒牌货，从而启动机关。当年袁世凯开历史倒车，妄图复僻当皇帝。1915年12月宣布恢复帝制，自称洪宪皇帝。为此专门修饰了紫禁城内的三大殿，将一些满汉文合璧的匾额改为只有汉字一种。

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