近些年,老挝政府意识到一个严重问题:单纯靠资源输出改变国家经济低迷状况是不现实的,哪怕有再多的树木资源,也会有伐尽的一天!于是,在90年代初,老挝向全世界开放了旅游资源,后又经过20多年的不懈努力,如今这个唯一没有海的东南亚国家反而一跃成了区域旅游强国 。
从2010年开始,这个仅有700万人口的小国,每年都要接待超过450万的外国度假观光客,其旅游业地位和收入仅次于泰国和马来西亚,以至于旅游业如今已经成为了老挝最大的经济支柱产业,而其中贡献最大的“功臣”,则正是其北部城市——琅勃拉邦!
1995年,琅勃拉邦被联合国教科文组织列入世界遗产名录 。从那时起,琅勃拉邦开始打造“世界度假天堂”的招牌 。如今,在联合国教科文组织的网站上仍可看到关于琅勃拉邦的评价——“琅勃拉邦城区保存完好的景观(指众多佛教建筑和法式别墅)展现了两种不同的传统独特文化相互融合的特征……”然而,网站也提出了一些担忧,“由于该城的快速发展和经济压力,旅游业(指游客量增加)可能会成为这座古城的首要威胁……”
这绝对是一个“进退两难”的担忧,但小城要更好的生存,就要有所包容和牺牲,乐观的预见,或许在旅游经济快速增长的同时,也会更有能力反哺小城文化和古代遗产的保护 。不可否认,琅勃拉邦如今真的是老挝各地区最吸引人的旅游目的地,没有之一,就连首都万象也无法与之相比!毕竟,每年近500万的外国游客所创造的旅游收入,已经上升到提振国家经济的高度,这足以证明一切!
在近十年的境外自驾游过程中,我曾五次到过老挝,且每一次都会去琅勃拉邦打卡:从最初那个默默无闻的宁静内陆小城,到雨后春笋般出现的旅游服务设施,再到蜚声全球的著名度假胜地,我亲眼见证了琅勃拉邦的变化,也真切感受到了“老挝神话”的最终实现 。
琅勃拉邦如泰国清迈一样,也是一个可以唤起人们对古老文化、佛教文化和浪漫情怀的宁静小城,时间仿佛会在这里停滞不前 。由于当地的民风纯朴,周边的自然生态环境保护十分完好,更没有过分商业化的人情世故,因而它也被公认为东南亚地区传统与殖民风格最完整的城市,甚至还被著名旅游杂志形容成“旅行者的香格里拉”!
历史上的琅勃拉邦作为古老澜沧王国的国都存在了200多年,即使在老挝独立后定都万象的初期阶段(1945年~1975年)的30年里,琅勃拉邦仍然具有王都那至高无上的地位 。小城被茂密的山峦紧紧围绕,湄公河(MekongRiver)和南康河(NamKhan)在这里交汇 。自1893年老挝沦为法国的殖民地之后,西方文化逐渐渗透到了当时民智未开的宁静小城,如今我们在琅勃拉邦小城里所看到的法式别墅建筑,也多建于那时 。
琅勃拉邦是东南亚的佛教中心,漫步在佛音入耳的街道上,随处可见大大小小的寺庙和佛塔(仅在市区内就有30多处寺庙),而当地居民也笃信佛教,人人都有一颗向佛之心,日行慈悲之事,是名副其实的“佛都” 。我们随意走进一处寺庙,与管理人员交谈 。对方行合十礼,微笑着回答我们的询问 。据说,琅勃拉邦现有10万多一点固定人口,其中包括近2000位和尚 。僧人们日常接受居民的供养,同时也为当地人尽佛家之能事 。
在琅勃拉邦的几十座寺庙里,香通寺的名气最大,地位最高,游客也是最多的 。这处寺庙建于1560年,直到1975年,一直都是老挝皇室的私有财产 。寺庙的主殿是琅勃拉邦寺庙的经典风格,美观大气,庄重肃穆;另外,在寺院的深处还有一座12米高,装饰奢华的葬仪礼堂,内有用金色龙头装饰的御制灵车和王室骨灰金瓶 。
王宫博物馆也是大多数外国游客必到的参观之地,内藏有一批极为珍贵的宗教物品和众多高价值古董,这里曾是王室起居生活之所 。特别是这里供奉着一尊名为“勃拉邦”的佛像(属老挝的国宝),非常值得一看 。据说,正是有了这尊佛,才诞生了如今的小城“琅勃拉邦”之名(1560年起)!
每日天刚蒙蒙亮的时候,琅勃拉邦街头就会出现一道非常特别的风景——几十上百一队,身着橙色僧袍的大小和尚开始沿街化缘,每条街道一侧都有许多市民恭敬跪倒路边,双手奉上糯米食粮和水果 。这就是旅行者们最热衷体验的当地特色项目——琅勃拉邦布施!
能够选择去琅勃拉邦的游客,大部分是向往那种宁静和淳朴生活 。游客在这里可以骑着自行车在老城闲逛寺庙,或乘船沿湄公河观光,或是包车去光西瀑布避暑,亦或是登上普西山欣赏古城和落日风景,那么你有没有想过去琅勃拉邦小住几天呢?Tips:琅勃拉邦推荐购买之物:夜市出售的色彩鲜艳的披肩,老挝咖啡,木雕纪念品和和特色小吃等 。
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