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文图/应志刚
在苏州木渎古镇山塘街王家桥畔，有一处"虽处山林，而斯园结构之精，不让城市"的江南名园，唤作严家花园。
这是我每趟去古镇，必定要打卡的第一座园林。
严家花园的前身是清乾隆年间苏州大名士、《古诗源》编者沈德潜的寓所。清光绪年间，沈家败落后，卖给了木渎首富严国馨，更名"羡园"。因园主姓严，当地人称"严家花园"。


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严家花园经过三代主人努力，前后历时170多年，无论是岁月沧桑，还是人文底蕴，都赋予严家花园一种文化气息，名园风范。
1935年，现代建筑学家刘敦桢教授两赴此园，流连忘返，对严家花园的布局与局部处理极为推崇，认为是苏州当地园林之"翘楚"。


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严家花园占地16亩。中路为五进主体建筑，依次为门厅、怡宾厅、尚贤堂、明是楼和眺农楼。
其中位居第三进的尚贤堂为苏州罕见的明式楠门厅，迄今已有400多年历史，木础石质，典雅古朴;楠木直柱，圆润柔和;雕刻简洁疏朗，色调淡雅素净，具有实用和审美功能。
尚贤堂和明是楼前各有清代砖雕门楼一座，所雕人马戏文玲珑剔透，意趣隽永，极富艺术价值和审美情趣。


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严家花园的建筑造型，在苏州古典园林中颇为罕见。
如延青阁后墙与围墙不在一线，陡然偏斜出一角，打破了平稳板律的局面，使人产生无限遐想。
闻木樨香堂为厅榭合一式建筑，前部水榭依水而筑，数鱼为乐，后部四面厅光明洞彻，尽收四周景色于窗棂之内。
羡园东部的爬山廊也较罕见，此廊依地势而建，随地形升高，连接自然，造型优雅，使人在不知不觉中从平地漫步至环山草庐的二楼。


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严家花园在植物花草的布局配置方面也较有特色，巧妙栽植四季花木，构成春夏秋冬四个各具特色的小景区。
花木与建筑相互映衬，严家花园愈显幽深广远，有步移景异、左右逢源之妙。
闻木樨香堂四周遍植桂花，每年农历八月十五，园主于此焚香点烛，供拜月神。
相传当年，严氏儿孙折桂嬉戏，以寓"蟾宫折桂"高中之意。


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虽然这只是美好的寓意，严家的祖上或许不会想到，冥冥之中，造化之手真的给了严家一次光宗耀祖的高光时刻。

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