撒哈拉沙漠|撒哈拉沙漠：面积约940万平方公里，那沙子下面是什么？干旱

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作为世界上最大的沙漠，撒哈拉沙漠可谓是无人不知无人不晓，它的面积达到了惊人的940万平方公里。
940万平方公里，这岂不是说整个北非都被沙漠所覆盖了吗？撒哈拉沙漠的确是几乎占据了整个北非，但并不是说整个北非都被沙漠所覆盖，因为撒哈拉沙漠的总面积虽然很大，但沙丘覆盖率并不是特别高，大概只有15%左右。也就是说在940万平方公里的范围内大约只有15%左右的区域覆盖着沙丘。不过这些沙丘并不是固定的，它们的位置、高矮都会发生变化，一阵风吹过，一座数百米的沙丘就消失不见了，而在另一个地方，一座新的沙丘又拔地而起了。这就是为什么在沙漠中难以辨识方向的原因。

撒哈拉沙漠不仅很大，而且很深。
一般情况下，如果我们想要得知一片沙漠的深度，可以直接使用挖掘的方式来进行探测，如果沙漠的深度相对较深，也可以通过钻孔的方式来进行测量，不过这些方法都不适用于撒哈拉沙漠。作为世界上最大的沙漠，撒哈拉可是相当深的，要探测它的深度就必须要动用科技含量更高的设备，比如雷达系统。雷达探测沙漠的原理非常简单，因为地下不同界面反射回来的电磁波波形不同，通过分析这些波形就可以较为准确地确定沙漠的深度，根据目前的探测结果来看，撒哈拉沙漠的平均深度大概为150米，已探测的最深区域的深度约为320米。

150米，这听起来似乎并不是一段很长的距离，但作为深度而言已经是相当了不起了。
通常我们所见的30层左右的摩天大楼的高度大约为100米， 150米基本上已经是50层楼的高度了，而撒哈拉沙漠最深处的320米就相当于一座100层的高楼。这让撒哈拉沙漠显得更为神秘了，引得我们不禁要去思考一个问题：“如果把沙子全都挖空了，沙子下面会有什么呢”？这是一个有趣的问题，其实沙漠具有典型的分层特征，这与沙漠的形成过程是密不可分的。一片土地是如何变为沙漠的呢？一切都始于干旱。当一片区域的气候因各种原因而逐渐变得干旱，变化就开始了。

干旱首先影响到的就是植被，干旱程度越严重，地表的植物就越少，而植物的减少会使得地表的岩石直接暴露在外，于是风化作用就开始了。
地质学上的风化是一个复杂的过程，其中混合了物理、化学以及生物作用，总之在一系列因素的共同作用之下，岩石开始逐步碎裂，慢慢地，它们就变成了细小的沙砾，同时，干旱也导致泥土中的水分快速流失，于是泥土也开始沙化，随着沙子越来越多，沙漠就形成了。从沙漠的形成过程，我们可以看出一个问题，那就是越靠近地表的区域，风化作用就越强，而越向下，风化作用就越弱。

撒哈拉沙漠|撒哈拉沙漠：面积约940万平方公里，那沙子下面是什么？

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