未经开采的矿产引起了石油公司的注意 ， 他们决定先探一探路 ， 试试在这片被掏空的湖面地下 ， 是不是还能挖出更多的财富 。

于是 ， 在石油公司工作人员的操作失误下 ， 皮内尔湖内卷起一个巨大的漩涡 ， 将所有湖水和停留在湖面的一切船只器械全部卷入 ， 岸边的土地植被和居住的房屋也迅速向地底下沉 。 大面积的地表坍塌使得原来皮内尔湖位置出现巨大的地面凹陷 ， 低于海平面的巨坑被墨西哥湾的海水找到缝隙 ， 开始肆意倒灌 ， 填充原本干涸皮内尔湖 。
最后 ， 皮内尔湖因为下沉凹陷 ， 湖底最深从5米翻了12倍 ， 达到61米的深度 ， 成为路易斯安那州最深的咸水湖泊 。

【内尔|130亿升湖水瞬间干涸！36厘米粗的钻头，如何酿成一场灾难？】36厘米的失误
当石油工人满怀欣喜地想要打开财富的密码时 ， 36厘米的钻头却变成了潘多拉魔盒的钥匙 ， 直接刺穿了盐矿的穹顶 ， 灾难开始了 。
1980年寻常的上班时间里 ， 和地下盐矿照常上班的矿工们一样 ， 石油开采公司德士古派遣的12名勘测工人也正在皮内尔湖上方展开工作 。 到湖面地下底下400米时 ， 钻头卡住了 ， 剧烈的爆裂声不断从地底传来 ， 震惊了所有勘测工人 。 顾不得倾斜的钻井平台 ， 他们迅速乘坐小船离开湖面 ， 逃到岸边 ， 有人亲眼看见 ， 那片曾经美丽安宁的皮内尔湖居然直接吞下了高达50米的钻井平台和井架 。
地下盐矿的矿工们发现有水渗入矿井 ， 也立马撤出矿井返回地面 。 渐渐地 ， 矿井开始坍塌 ， 皮内尔湖的湖水发了疯一般的向盐井涌入 ， 融化的盐矿使盐井的空间成倍增大 ， 湖水不断涌入、融盐、再涌入、再融盐......就这样不断进行下去 。

在这片原本安宁美好的环境中 ， 超过26万平方米的土地（相当于36个标准足球场）被拉入湖中 ， 岸边几乎所有的珍贵树木全部沉底消失 ， 房屋也一间接着一间沉降坍塌 。 巨量物体涌入矿井 ， 导致矿井中刚刚涌入的湖水形成120多米高的水柱喷发 。 直到几个小时后 ， 连带着水中的生物和被一切卷入其中的东西 ， 皮内尔湖彻底干涸 。

眼睁睁看着这一切变化的人们个个都傻了眼 ， 目瞪口呆 。 它们不敢相信眼前的一切尽然发生得这么快 ， 甚至有人以为自己这是面对了世界末日 。 而这一切的开端 ， 只因为最开始时那个36厘米的钻头 。

在漩涡巨大的吸力拉扯下 ， 一直向墨西哥海湾方向流动的运河也改变了原有流向 ， 大西洋的海水大量涌向皮内尔湖 ， 形成海水倒灌的局面 。 在这一过程中 ， 甚至还出现了超过50米落差的瀑布 。
两天后 ， 干涸的湖床被源源不断地海水重新填满 ， 皮内尔湖也从一个淡水湖变成了咸水湖泊 ， 湖内最大深度激增至61米 ， 成为路易斯安那州最深的湖泊 。 水质和地貌的变化 ， 导致皮内尔湖周围的生态环境也发生了偏移 。 湖淡水鱼全部消失 ， 被各种各样的咸水鱼所取代 ， 曾经生长在湖边珍贵的植物也大概都被卷进了湖底 ， 全部消失不见 。

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